リーミントン・スパのDormer Place 15番地の地下室に、まもなくカバのグラスが触れ合う音が響き、カタルーニャのシャンパネリアのように亜鉛張りのカウンターに客が立つことになる。ロスとハンナ・フォーショウ夫妻が開くのはBrut & Barrel——カウンターでスパークリングワインを飲む伝統が、スピークイージーの雰囲気とコントル・レストランの形式に出会う場所だ。
ここでのカバは単なる飲み物ではなく、ペネデスという特定のテロワールの結晶だ。ひとつの生産者による3つのプライベート・ラベル——ブリュット、ロゼ、そして澱の上で40か月熟成させたマラニット。イギリスの他のどのバーもこれらのワインを注いではいない。合わせるのはピンチョスと小皿料理——炙ったソブレサダ、牛肉のタルタル、マンチェゴ、燻製ボチェロネス、デザートにはシェリーとサフランを使ったバスク風チーズケーキ。どの料理にも正確なペアリングが用意され、それはワインか、メニューには載らないカクテルだ。
リーミントン・スパ在住の夫婦、ロスとハンナ・フォーショウは「説明を必要としない」店を考え出した。扉には真鍮の文字Bだけがあり、入店方法は毎月変わる——言葉、品物、あるいはルール。「説明のいらないバーが欲しかったんです」とロスは言う。「でも、それにはかなり多くの説明が必要だと分かりました」。地下室は60人収容で、主に立ち飲み、テラコッタの壁、古い樽、そして背もたれのない高いスツール。
カウンターに立ってカバを飲むシャンパネリアという形式が、ミッドランズに初めて登場する。スピークイージーとコントル・レストランの要素を組み合わせることで、この場所は唯一無二となる。ここではただワインを注ぐだけでなく、客自身が入店のルールを解き明かし、尋ねるべきペアリングを手にする夜が生まれる。
多くの店が演出や説明を求める今、Brut & Barrelは逆の道を行く——抑制と正確さを通じて。ペネデスの限定ワイン、立ち飲み形式、隠された入口はカタルーニャの伝統とのつながりを保ちながら、余計な言葉なしにそれを英国の地下室へと適応させている。
Brut & Barrelはウォークイン制：水曜と木曜は15:00時から23:00時まで、金曜と土曜は12:00時から01:00時まで、日曜は12:00時から22:00時まで。住所はリーミントン・スパ、Dormer Place 15番地。ウェブサイトbrutandbarrel.co.ukは、意図された通り最小限の情報しか提供していない。
この地下室では、ペネデスの特定の生産者のカバと亜鉛張りのカウンターに立つことが、ある種の味わいと儀式は場所と、それを大切に受け継ぐ人々に結びついたままであることを思い出させる。
