No porão do número 15 da Dormer Place, em Leamington Spa, em breve soarão os brindes com cava, e junto ao balcão de zinco estarão clientes de pé, como nas xampanyerías catalãs. Ross e Hannah Forshaw abrem o Brut & Barrel — um lugar onde a tradição de beber espumante ao balcão se encontra com a atmosfera de speakeasy e o formato de contro-restaurante.
A cava aqui não é apenas uma bebida, mas o resultado de um terroir específico do Penedès: três rótulos privados de uma única adega — brut, rosé e Malanit, envelhecido 40 meses sobre as borras. Nenhum outro bar na Grã-Bretanha serve esses vinhos. Acompanham-nos pintxos e pratos pequenos: sobressada queimada, tartar de vaca, manchego e boquerones fumados, e de sobremesa — cheesecake basco com xerez e açafrão. Cada prato recebe um par exato — um vinho ou um cocktail que não consta do menu.
Ross e Hannah Forshaw, um casal de Leamington Spa, conceberam um estabelecimento que «não precisa de explicações». Na porta há apenas uma letra B de latão, e a forma de entrada muda todos os meses: uma palavra, um objeto ou uma regra. «Queríamos um bar que não precisasse de explicações», diz Ross. «Acontece que isso exige bastantes explicações». O porão tem capacidade para 60 pessoas, sobretudo lugares de pé, paredes terracota, barris antigos e bancos altos — sem cadeiras.
O formato xampanyería, em que se bebe cava de pé ao balcão, surge pela primeira vez nas Midlands. A combinação com elementos de speakeasy e de contro-restaurante torna o lugar único: aqui não se serve apenas vinho, cria-se uma noite em que o cliente descobre por si as regras de acesso e recebe pares pelos quais é preciso perguntar.
Hoje, quando muitos estabelecimentos procuram o espetáculo e as explicações, o Brut & Barrel segue o caminho oposto — pela contenção e pela precisão. Os vinhos exclusivos do Penedès, o formato de pé e a entrada oculta mantêm a ligação à tradição catalã, mas adaptam-na a um porão inglês sem palavras a mais.
O Brut & Barrel funciona sem reserva: quarta e quinta das 15:00 às 23:00, sexta e sábado das 12:00 às 01:00, domingo das 12:00 às 22:00. Endereço — 15 Dormer Place, Leamington Spa. O site brutandbarrel.co.uk dá o mínimo de informação, como é intencional.
Neste porão, a cava de uma adega específica do Penedès e o estar de pé ao balcão de zinco lembram que alguns sabores e rituais permanecem ligados ao lugar e às pessoas que os transportam com cuidado.
