En el sótano del 15 Dormer Place, en Leamington Spa, pronto resonará el tintineo de las copas de cava y los clientes se apostarán ante la barra de zinc como en las xampanyerías catalanas. Ross y Hannah Forshaw abren Brut & Barrel, un lugar donde la tradición de beber espumoso en la barra se encuentra con la atmósfera de un speakeasy y el formato de un contrarrestaurante.
Aquí la cava no es solo una bebida, sino el resultado de un terruño concreto del Penedès: tres etiquetas privadas de una misma bodega —brut, rosado y Malanit, criado 40 meses sobre lías—. Ningún otro bar de Gran Bretaña sirve estos vinos. Los acompañan pinchos y platos pequeños: sobrasada a la brasa, tartar de ternera, manchego y bocherones ahumados, y de postre, tarta de queso vasca con jerez y azafrán. Cada plato recibe su pareja exacta: un vino o un cóctel que no figura en la carta.
Ross y Hannah Forshaw, un matrimonio de Leamington Spa, han ideado un establecimiento que «no necesita explicaciones». En la puerta solo hay una letra B de latón, y la forma de entrar cambia cada mes: una palabra, un objeto o una regla. «Queríamos un bar que no hubiera que explicar —dice Ross—. Resultó que eso exige bastantes explicaciones». El sótano es para 60 personas, en su mayoría de pie, con paredes de terracota, barricas viejas y taburetes altos: sin sillas.
El formato de xampanyería, donde la cava se bebe de pie junto a la barra, llega por primera vez a Midlands. Su combinación con elementos de speakeasy y de contrarrestaurante hace único el lugar: aquí no solo se sirve vino, sino que se crea una velada en la que el cliente descifra por sí mismo las reglas de acceso y recibe maridajes por los que hay que preguntar.
En un momento en que muchos establecimientos buscan el espectáculo y las explicaciones, Brut & Barrel va por el camino opuesto: la contención y la precisión. Los vinos exclusivos del Penedès, el formato de pie y la entrada oculta mantienen el vínculo con la tradición catalana, pero la adaptan a un sótano inglés sin palabras de más.
Brut & Barrel trabaja sin reservas: miércoles y jueves de 15:00 a 23:00, viernes y sábado de 12:00 a 01:00, domingo de 12:00 a 22:00. Dirección: 15 Dormer Place, Leamington Spa. La web brutandbarrel.co.uk ofrece un mínimo de información, tal como se ha concebido.
En este sótano, la cava de una bodega concreta del Penedès y el estar de pie junto a la barra de zinc recuerdan que algunos sabores y rituales siguen ligados a un lugar y a las personas que los transmiten con cuidado.
