Dans le sous-sol du 15 Dormer Place, à Leamington Spa, résonnera bientôt le tintement des verres de cava, et derrière le comptoir en zinc se tiendront des clients, comme dans les xampanyería catalanes. Ross et Hannah Forshaw ouvrent Brut & Barrel — un lieu où la tradition de boire du vin effervescent au comptoir rencontre l'atmosphère d'un speakeasy et le format d'un contrerestaurant.
Ici, le cava n'est pas un simple breuvage, mais le résultat d'un terroir précis du Penedès : trois cuvées privées d'un même domaine — brut, rosé et Malanit, vieilli 40 mois sur lies. Aucun autre bar en Grande-Bretagne ne sert ces vins. Pour les accompagner, des pintxos et de petites assiettes : sobrasada grillée, tartare de bœuf, manchego et boquerones fumés, et en dessert, un cheesecake basque au xérès et au safran. Chaque plat reçoit son accord précis — un vin ou un cocktail qui ne figure pas sur la carte.
Ross et Hannah Forshaw, un couple de Leamington Spa, ont imaginé un établissement qui « n'a pas besoin d'explications ». Sur la porte, seule une lettre B en laiton, et le mode d'entrée change chaque mois : un mot, un objet ou une règle. « Nous voulions un bar qui n'ait pas besoin d'être expliqué, dit Ross. Il s'avère que cela demande pas mal d'explications. » Le sous-sol accueille 60 personnes, essentiellement debout, avec des murs en terre cuite, de vieilles barriques et des tabourets hauts — pas de chaises.
Le format xampanyería, où l'on boit le cava debout au comptoir, fait son apparition pour la première fois dans les Midlands. Son association avec des éléments de speakeasy et de contrerestaurant rend le lieu unique : on n'y sert pas simplement du vin, on y crée une soirée où le client devine lui-même les règles d'accès et obtient des accords qu'il faut demander.
À l'heure où beaucoup d'établissements recherchent le spectaculaire et l'explication, Brut & Barrel prend le chemin inverse — par la sobriété et la précision. Les vins exclusifs du Penedès, le format debout et l'entrée dissimulée préservent le lien avec la tradition catalane, mais l'adaptent à un sous-sol anglais sans mots superflus.
Brut & Barrel fonctionne sans réservation : le mercredi et le jeudi de 15:00 à 23:00, le vendredi et le samedi de 12:00 à 01:00, le dimanche de 12:00 à 22:00. Adresse — 15 Dormer Place, Leamington Spa. Le site brutandbarrel.co.uk donne un minimum d'informations, comme prévu.
Dans ce sous-sol, le cava d'un domaine précis du Penedès et la station debout au comptoir en zinc rappellent que certains goûts et certains rituels restent attachés à un lieu et aux personnes qui les transmettent avec soin.
