कोट द'इवोआर में कोको बागानों को आमतौर पर पूर्ण कटाई वाले क्षेत्रों के रूप में प्रस्तुत किया जाता है, जहाँ एकल फसल हर जीवित चीज़ को विस्थापित कर देती है। हालाँकि, एक हालिया अध्ययन से पता चला है: इन भूमियों पर पहले से ही 272 प्रजातियों के कम से कम 1,05 अरब युवा जंगली पेड़ उग रहे हैं।
देश ने वनों का विशाल क्षेत्र खो दिया है — बीसवीं सदी की शुरुआत में 16 मिलियन हेक्टेयर से लेकर आज तीन मिलियन से भी कम तक। मुख्य कारण कृषि का विस्तार है। पारंपरिक पुनर्स्थापन कार्यक्रम नर्सरियों और पौध रोपण पर निर्भर हैं। नए आंकड़े एक अलग दृष्टिकोण प्रस्तुत करते हैं: जो पहले से ही स्वयं अंकुरित हो रहा है, उसी का उपयोग करना।
CIRAD और फेलिक्स उफुए-बुआनी विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने देश के दक्षिण के 15 क्षेत्रों में 145 बागानों का सर्वेक्षण किया। 725 नमूना भूखंडों में उन्होंने 10 सेंटीमीटर से कम व्यास वाले सभी युवा पेड़ों की गणना की, जिनमें अत्यंत छोटे अंकुर भी शामिल थे। पता चला कि जहाँ किसान वयस्क पेड़ छोड़ते हैं, वहाँ प्राकृतिक पुनरुत्पादन काफ़ी अधिक सक्रिय और विविधतापूर्ण होता है।
पूरे कोको क्षेत्र — 3,7 मिलियन हेक्टेयर — में 1,05 अरब पेड़ों का अनुमान बढ़ा-चढ़ाकर (ऊपरी अनुमान के रूप में) लगाया गया है। वास्तविक संख्या इससे अधिक हो सकती है। ये पेड़ हवा और जानवरों द्वारा लाए गए बीजों से उगते हैं और रोपण पर अतिरिक्त खर्च के बिना वन आवरण के पुनर्स्थापन के लिए तैयार संसाधन हैं।
ये परिणाम राष्ट्रीय PPREF और SPREF रणनीति के अनुरूप हैं, जिसका लक्ष्य देश की वन-आच्छादितता 20 प्रतिशत तक पहुँचाना है। प्राकृतिक पुनरुत्पादन में सहायता — वयस्क पेड़ों को बनाए रखना और युवा अंकुरों की रक्षा करना — पारंपरिक विधियों का एक किफ़ायती पूरक बन जाता है। युवा और अत्यधिक सरलीकृत रोपणों में रोपण फिर भी आवश्यक है, लेकिन परिपक्व कृषि-वानिकी प्रणालियों में प्राथमिकता उस चीज़ के समर्थन की ओर स्थानांतरित हो जाती है जो पहले से ही उग रही है।
यह अध्ययन Restoration Ecology में प्रकाशित हुआ है और Cocoa4Future परियोजना के अंतर्गत किया गया है। यह दर्शाता है कि कोको कृषि-परिदृश्य अनिवार्य रूप से «पारिस्थितिक गतिरोध» नहीं बनते।
बागानों में वयस्क पेड़ों को संरक्षित रखते हुए, किसान एक साथ भविष्य के वन और अपनी फ़सल दोनों का समर्थन करते हैं।
