Плантации какао в Кот-д’Ивуаре обычно представляют как зоны сплошной вырубки, где монокультура вытесняет всё живое. Однако недавнее исследование показало: на этих землях уже растёт не менее 1,05 миллиарда молодых диких деревьев 272 видов.
Страна потеряла огромные площади лесов — с 16 миллионов гектаров в начале XX века до менее трёх миллионов сегодня. Основная причина — расширение сельского хозяйства. Традиционные программы восстановления опираются на питомники и посадку саженцев. Новые данные предлагают иной подход: использовать то, что уже прорастает само.
Учёные из CIRAD и Университета Феликса Уфуэ-Буаньи обследовали 145 плантаций в 15 районах юга страны. В 725 пробных площадках они учли все молодые деревья диаметром менее 10 сантиметров, включая крошечные всходы. Оказалось, что там, где фермеры оставляют взрослые деревья, естественное возобновление идёт заметно активнее и разнообразнее.
Оценка в 1,05 миллиарда деревьев по всей площади какао — 3,7 миллиона гектаров — сделана с запасом. Реальная цифра может оказаться выше. Эти деревья появляются из семян, принесённых ветром и животными, и представляют собой готовый ресурс для восстановления лесного покрова без дополнительных затрат на посадку.
Результаты согласуются с национальной стратегией PPREF и SPREF, цель которой — довести лесистость страны до 20 процентов. Помощь естественному возобновлению — сохранение взрослых деревьев и защита молодых всходов — становится экономичным дополнением к традиционным методам. В молодых и сильно упрощённых посадках посадка всё равно нужна, но в зрелых агролесных системах приоритет смещается в сторону поддержки того, что уже растёт.
Исследование опубликовано в Restoration Ecology и выполнено в рамках проекта Cocoa4Future. Оно показывает, что какао-агроландшафты не обязательно становятся «экологическими тупиками».
Сохраняя взрослые деревья на плантациях, фермеры одновременно поддерживают будущий лес и собственный урожай.
