На склонах таиландского национального парка Тхонг Пха Пхум, в горном лесу на высоте 950–970 метров, ботаники совершили зловещее открытие. Среди опавшей листвы выглянули цветки настолько необычные, что их облик мог бы подарить идею дизайнеру фильма ужасов: чёрные лепестки, словно выкованные из чёрного металла, три похожих на рога роговидных отростка и оранжево-красные пятна, напоминающие горящие глаза демона.
Новый вид получил впечатляющее имя — Thismia daemona. Его описание опубликовано в августе 2026 года в журнале PhytoKeys группой ботаников из Университета Чулалонгкорна и Университета Принца Сонгклы под руководством Tosak Seelanan и Sahut Chantanaorrapint. Растение относится к роду Thismia, представителей которого за причудливую форму цветков называют «фонариками фей». Но в отличие от живописных легенд, его жизнь предельно скрытна: растение проводит почти целиком под землей, в полной темноте лесной подстилки. Без хлорофилла оно не способно к фотосинтезу и получает все необходимые питательные вещества от симбиотических грибов, которые оплетают его подземные корни.
Находка шокировала даже опытных исследователей. Ранее все известные виды секции Geomitra встречались только в постоянно влажных низинных тропических лесах Малайского полуострова, Борнео и Суматры. Thismia daemona же обитает в сезонном горном лесу с бамбуком — среде намного суше и прохладнее. Это открытие расширяет известный ареал всей секции на север и демонстрирует поразительную гибкость таких, казалось бы, специализированных растений. По словам Dr Sahut Chantanaorrapint: «Обнаружение Thismia daemona в национальном парке Тхонг Пха Пхум было для нас подлинным сюрпризом».
Вместе с тем радость открытия омрачена тревожными цифрами. В природе известна лишь одна популяция — менее 50 особей на площади менее 0,05 квадратного километра. По оценке международного сообщества ботаников, новый вид уже отнесен к категории критически угрожаемых. Опасность усугубляется тем, что редкая популяция существует на территории популярного туристического парка. Даже случайное вытаптывание тропинок или незначительное изменение влажности почвы способны уничтожить последнее известное место обитания вида, а вместе с ним и саму Thismia daemona.
Такие открытия напоминают, насколько хрупким может быть чудо природы. Выживание этого подземного демона требует не просто запрета на сбор, но долгосрочной стратегии. Dr Chantanaorrapint подчеркивает необходимость сотрудничества с местным сообществом и внедрения концепции UNESCO «Человек и биосфера» — подхода, который гармонизирует защиту биоразнообразия с участием людей, включая продуманный экотуризм, который не нарушает хрупкого равновесия подземного мира.
