राष्ट्रीय उद्यान के हाइनान उष्णकटिबंधीय वर्षावन के हृदय में वैज्ञानिकों को वह मिला जिसे पहले वियतनामी समूह का साधारण मेंढक माना जाता था। पता चला कि यह पूरी तरह भिन्न प्रजाति है — Rana hainan, अर्थात् हाइनान खाँचेदार-अँगुली मेंढक। 2026 में ZooKeys पत्रिका में प्रकाशित यह खोज तीन वर्षों के क्षेत्रीय कार्य का परिणाम थी और इसने दिखाया कि अच्छी तरह संरक्षित क्षेत्रों का भी कितनी बारीकी से अध्ययन करना आवश्यक है।
हाइनान शिक्षा विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने शेनयांग और सुन यात-सेन विश्वविद्यालयों के सहयोगियों के साथ दयाओलिंग पर्वत क्षेत्र और शांगसी प्रांतीय संरक्षित क्षेत्र में काम किया। उन्होंने 350 से 950 मीटर की ऊँचाई पर सदाबहार चौड़ी पत्ती वाले वनों के बीच नमूने एकत्र किए, जहाँ वृक्षों की छाया में फर्न और झाड़ियाँ उगती हैं और झरने पथरीले तल पर बहते हैं। ये मेंढक मौसमी जलाशयों और झरनों के शांत कुंडों में प्रजनन करते हैं।
माइटोकॉन्ड्रियल जीनों के आणविक विश्लेषण और आकार-विज्ञान की विस्तृत तुलना ने पुष्टि की: ये व्यक्ति एक अलग विकासवादी वंश का निर्माण करते हैं जिनमें निकटतम संबंधियों से स्पष्ट आनुवंशिक भिन्नताएँ हैं। नई प्रजाति की कनपटी क्षेत्र पर विशिष्ट त्रिकोणीय काला चिह्न, पीठ के साथ संकरी सीधी सिलवटें और खाँचों वाली अँगुलियों की विशेष संरचना है। प्रजनन के समय नरों के पहली अँगुली पर सतत धूसर-सफेद प्रजनन गद्दी होती है।
हाइनान उष्णकटिबंधीय वर्षावन चीन में इस प्रकार के सबसे अच्छी तरह संरक्षित विस्तारों में से एक है। जटिल भू-आकृति, वनस्पति की विविधता और झरनों का जाल ऐसी परिस्थितियाँ बनाते हैं जिनमें ऐसी प्रजातियाँ छिपी रह सकती हैं जो और कहीं नहीं मिलतीं। ठीक यहीं स्थानिक प्रजाति की खोज राष्ट्रीय उद्यान की केवल एक सुंदर क्षेत्र के रूप में नहीं, बल्कि जैवविविधता के सच्चे भंडार के रूप में भूमिका को रेखांकित करती है।
अभी Rana hainan केवल दो संरक्षित क्षेत्रों से ज्ञात है। इसका संकीर्ण विस्तार इस प्रजाति को पर्यावरण के किसी भी परिवर्तन — वनों की कटाई से लेकर जलवायु परिवर्तन तक — के प्रति संवेदनशील बनाता है। साथ ही, ऐसी खोज का अस्तित्व ही दिखाता है कि संरक्षित क्षेत्रों के व्यवस्थित सर्वेक्षण इक्कीसवीं सदी में भी नए आँकड़े लाते रहते हैं।
हर ऐसी खोज याद दिलाती है: प्रकृति संरक्षण केवल पहले से ज्ञात प्रजातियों को बचाना नहीं, बल्कि उन्हें भी अवसर देना है जिन्हें हम अभी देख ही नहीं पाए हैं।
