पश्चिमी इक्वाडोर और दक्षिणी कोलंबिया के चोको वर्षावनों में एक सामान्य रात्रिचर मेंढक रहता है, जिसकी तेज़ क्लिक करने वाली आवाज़ एक सदी से अधिक समय से झाड़ियों और ब्रोमेलियाड से सुनाई देती रही है। वैज्ञानिक लंबे समय से इसे पहले से ज्ञात प्रजाति मानते थे, जब तक कि 19वीं सदी के संग्रहालय के नमूनों ने सच्चाई उजागर करने में मदद नहीं की: यह एक अलग प्रजाति Pristimantis milpe है, जिसका वर्णन केवल 2026 में किया गया था।
इक्वाडोर के पोंटिफिकल कैथोलिक विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने 19वीं सदी में इक्वाडोर में एकत्र किए गए और लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में रखे गए प्रकार के नमूनों का अध्ययन किया। पुराने नमूनों की जीवित आबादी के साथ तुलना से पता चला कि पिछला वर्गीकरण गलत था। परिणामस्वरूप, जिस प्रजाति को नियमित रूप से देखा और दर्ज किया जाता था, उसे अपना वैज्ञानिक नाम नहीं मिल सका।
Pristimantis milpe का विस्तार 67 हजार वर्ग किलोमीटर से अधिक है — समुद्र तल से 1200 मीटर की ऊंचाई तक। मेंढक रात में सक्रिय होता है, नर कई मीटर की ऊंचाई पर पत्तियों से विशिष्ट क्लिक संकेत देते हैं। मादाओं के कमर और जांघों के क्षेत्र में चमकीले रंग होते हैं — नारंगी या नीले रंग के साथ काले धब्बे, जबकि नर अधिक एकरूप दिखते हैं।
यह खोज प्राकृतिक विज्ञान संग्रहों के मूल्य को रेखांकित करती है: दशकों से पड़े नमूने पुरानी परिभाषाओं की समीक्षा करने और वैज्ञानिक नामों को वास्तविक आबादी से जोड़ने की अनुमति देते हैं। इस मामले में, ऐतिहासिक प्रदर्शनों और आधुनिक अवलोकनों के संयोजन ने प्रजाति को स्वतंत्र मानने में सक्षम बनाया।
चोको क्षेत्र उच्च जैव विविधता के लिए प्रसिद्ध है, और यह खोज दर्शाती है कि व्यापक रूप से वितरित और आसानी से पाए जाने वाले जानवर भी आश्चर्य छिपा सकते हैं। विवरण ZooKeys पत्रिका में प्रकाशित हुआ है और क्षेत्र डेटा और संग्रहालय सामग्री पर आधारित है।
ऐसे मामले याद दिलाते हैं कि स्पष्ट को न चूकने के लिए पुरानी परिभाषाओं को जीवित प्रकृति के साथ सावधानीपूर्वक जांचना कितना महत्वपूर्ण है।
