У тропічних лісах Чоко на заході Еквадору та півдні Колумбії мешкає звичайна нічна жаба, чий гучний цокаючий крик чутно з кущів та бромелій уже понад століття. Науковці довго вважали її вже відомим видом, поки музейні зразки XIX століття не допомогли розкрити правду: перед нами окремий вид Pristimantis milpe, описаний лише в 2026 році.
Дослідники з Папського католицького університету Еквадору вивчили типові екземпляри, зібрані в Еквадорі в XIX столітті та збережені в лондонському Музеї природознавства. Порівняння старих зразків із живими популяціями показало, що попередня класифікація була помилковою. У результаті вид, який регулярно зустрічали та документували, так і не отримав власної наукової назви.
Ареал Pristimantis milpe охоплює понад 67 тисяч квадратних кілометрів — від рівня моря до висоти 1200 метрів. Жаба активна вночі, самці подають характерні цокаючі сигнали з листя на висоті кількох метрів. Самки відрізняються яскравим забарвленням пахової області та стегон — оранжевими або блакитними тонами з чорними плямами, тоді як самці виглядають більш однотонно.
Відкриття підкреслює цінність природничо-наукових колекцій: зразки, що пролежали десятиліття, дозволяють переглянути старі визначення та пов'язати наукові назви з реальними популяціями. У цьому випадку поєднання історичних експонатів із сучасними спостереженнями дало можливість визнати вид самостійним.
Регіон Чоко славиться високим біорізноманіттям, і знахідка показує, що навіть широко розповсюджені та легко виявлювані тварини можуть таїти сюрпризи. Опис опубліковано в журналі ZooKeys і ґрунтується на польових даних та музейних матеріалах.
Такі випадки нагадують, наскільки важливо ретельно звіряти старі визначення з живою природою, щоб не пропустити очевидне.
