У серці Хайнанського тропічного дощового лісу національного парку вчені натрапили на те, що раніше вважали звичайною жабою з в'єтнамської групи. Виявилося, що це цілком інший вид — Rana hainan, або хайнанська борознистопала жаба. Відкриття, опубліковане в 2026 році в журналі ZooKeys, стало результатом трирічних польових робіт і показало, наскільки ретельно потрібно вивчати навіть добре охоронювані території.
Дослідники з Хайнанського педагогічного університету разом із колегами з Шеньянського та Суньятсенівського університетів працювали в районі гори Дяоло та в провінційному заповіднику Шансі. Вони збирали зразки на висотах від 350 до 950 метрів серед вічнозелених широколистяних лісів, де під наметом ростуть папороті й чагарники, а струмки течуть кам'янистим дном. Жаби розмножуються в сезонних заводях і тихих заводях струмків.
Молекулярний аналіз мітохондріальних генів і детальне порівняння морфології підтвердили: особини утворюють окрему еволюційну лінію з помітними генетичними відмінностями від найближчих родичів. У нового виду характерна трикутна чорна позначка на скроневій ділянці, вузькі прямі складки вздовж спини та особлива будова пальців із борозенками. Самці під час розмноження мають суцільну сірувато-білу шлюбну подушечку на першому пальці.
Хайнанський тропічний дощовий ліс — один із найбільш збережених масивів такого типу в Китаї. Складний рельєф, різноманітність рослинності та мережа струмків створюють умови, у яких можуть ховатися види, що більше ніде не зустрічаються. Виявлення ендеміка саме тут підкреслює роль національного парку як справжнього резервуара біорізноманіття, а не просто гарної території.
Поки Rana hainan відома лише з двох охоронюваних зон. Її вузький ареал робить вид уразливим до будь-яких змін середовища — від вирубування до зміни клімату. Водночас саме існування такого відкриття показує, що систематичні обстеження заповідників продовжують приносити нові дані навіть у XXI столітті.
Кожне подібне відкриття нагадує: охорона природи — це не лише порятунок уже відомих видів, а й можливість дати шанс тим, кого ми ще не встигли помітити.
