在海南熱帶雨林國家公園的雨林深處，科學家偶然發現了一種此前被認為是越南類群中普通青蛙的生物。結果顯示，這是一個完全不同的物種——Rana hainan，即海南溝趾蛙。這項於2026年發表在《ZooKeys》期刊上的發現，是三年野外工作的成果，也表明即使是保護良好的地區，也需要多麼細緻的研究。
來自海南師範大學的研究人員與瀋陽師範大學和孫中山大學的同事一起，在吊羅山地區和省級上溪保護區工作。他們在海拔350至950公尺的常綠闊葉林中採集樣本，那裡林下生長著蕨類和灌木，溪流在石質河床上流淌。青蛙在季節性水窪和溪流的靜水灣中繁殖。
線粒體基因的分子分析和形態學的詳細比較證實：這些個體構成了一個獨立的演化支系，與近緣親屬有明顯的遺傳差異。新物種在顳部有特徵性的三角形黑色標記，背部有狹窄筆直的褶皺，腳趾有特殊的溝紋結構。雄性在繁殖期第一趾上有連續的灰白色婚墊。
海南熱帶雨林是中國保存最完好的此類森林之一。複雜的地形、多樣的植被和溪流網絡創造了條件，使其他地方見不到的物種得以隱藏其中。正是在這裡發現特有種，凸顯了國家公園作為真正生物多樣性寶庫的角色，而不僅僅是一片美麗的土地。
目前Rana hainan僅在兩個保護區內為人所知。其狹窄的分布範圍使該物種容易受到任何環境變化的影響——從砍伐到氣候變化。與此同時，這一發現本身表明，系統性的保護區調查在二十一世紀仍在持續帶來新數據。
每一次這樣的發現都提醒我們：保護自然不僅是拯救已知物種，也是給那些我們尚未來得及注意到的物種一個機會。
