В тропических лесах Чоко на западе Эквадора и юге Колумбии обитает обычная ночная лягушка, чей громкий щелкающий крик слышен из кустов и бромелий уже больше столетия. Учёные долго считали её уже известным видом, пока музейные образцы XIX века не помогли раскрыть правду: перед нами отдельный вид Pristimantis milpe, описанный лишь в 2026 году.
Исследователи из Понтификального католического университета Эквадора изучили типовые экземпляры, собранные в Эквадоре в XIX веке и хранящиеся в лондонском Музее естественной истории. Сравнение старых образцов с живыми популяциями показало, что прежняя классификация была ошибочной. В результате вид, который регулярно встречали и документировали, так и не получил собственного научного имени.
Ареал Pristimantis milpe охватывает более 67 тысяч квадратных километров — от уровня моря до высоты 1200 метров. Лягушка активна ночью, самцы подают характерные щелкающие сигналы с листьев на высоте нескольких метров. Самки отличаются яркой окраской паховой области и бёдер — оранжевыми или голубоватыми тонами с чёрными пятнами, тогда как самцы выглядят более однотонно.
Открытие подчёркивает ценность естественнo-научных коллекций: образцы, пролежавшие десятилетия, позволяют пересмотреть старые определения и связать научные названия с реальными популяциями. В данном случае сочетание исторических экспонатов с современными наблюдениями дало возможность признать вид самостоятельным.
Регион Чоко славится высоким биоразнообразием, и находка показывает, что даже широко распространённые и легко обнаруживаемые животные могут таить сюрпризы. Описание опубликовано в журнале ZooKeys и основано на полевых данных и музейных материалах.
Такие случаи напоминают, насколько важно тщательно сверять старые определения с живой природой, чтобы не пропустить очевидное.
