मध्य कोस्टा रिका के कॉफ़ी बागानों के केंद्र में, गहरे हरे रंग की झाड़ियों के बीच, वैज्ञानिकों ने एक छोटे जीव की खोज की है जिसके बारे में विज्ञान को पहले जानकारी नहीं थी। यह निशाचर मेंढक चार सेंटीमीटर से भी कम लंबा है, जिसकी त्वचा हरे रंग की और उस पर गहरे धब्बे हैं, और यह ठीक वहीं रहता है जहाँ लोग कॉफ़ी उगाते हैं। इसे "स्रोत-मेंढक" (Rana de las nacientes) नाम दिया गया है, जो बागानों के भीतर झरनों और नम स्थानों से इसके संबंध को उजागर करता है।
यह खोज कोस्टा रिका विश्वविद्यालय और अर्जेंटीना के वैज्ञानिक संस्थानों के शोधकर्ताओं ने की है। यह स्थानिक प्रजाति केवल इसी क्षेत्र में पाई जाती है और ऐसा प्रतीत होता है कि इसने कॉफ़ी की झाड़ियों के बीच जीवन के अनुकूल खुद को ढाल लिया है।
नर मेंढक एक पारभासी गले के थैले को फुलाकर छोटी, उच्च-तीव्रता वाली आवाज़ें निकालते हैं, और रात में उन्हें डालियों पर बैठे हुए सुना जा सकता है। मेंढक कॉफ़ी के फल नहीं खाते — वे छोटे कीड़ों का शिकार करते हैं, जो बागानों की छाया में भी आश्रय पाते हैं।
इस तरह की खोजें दर्शाती हैं कि कृषि परिदृश्य कैसे छिपी हुई जैव विविधता को बनाए रख सकते हैं। कॉफ़ी के बागान छाया, नमी और भोजन प्रदान करते हैं, जिससे प्राकृतिक वन किनारों जैसी परिस्थितियाँ बनती हैं।
हालांकि, यह संबंध नाजुक है: खेतों में उपयोग होने वाले कृषि रसायन मिट्टी और जलाशयों में प्रवेश कर सकते हैं, जहाँ मेंढकों के टैडपोल विकसित होते हैं।
वैज्ञानिकों का कहना है कि ये विष हवा और मिट्टी के माध्यम से फैलते हैं, और उन झरनों में पहुँच जाते हैं जिन पर इन मेंढकों का जीवन निर्भर करता है। हालाँकि इस खतरे की सटीक सीमा का अभी तक पूरी तरह से अध्ययन नहीं किया गया है, लेकिन यह पहले से ही स्पष्ट है कि खेती के तरीकों में छोटे बदलाव भी इस नई प्रजाति के अस्तित्व को प्रभावित कर सकते हैं।
"स्रोत-मेंढक" की खोज हमें याद दिलाती है कि प्रकृति उन जगहों पर भी अपना स्थान ढूँढने में सक्षम है जहाँ मनुष्य सक्रिय रूप से अपनी गतिविधियों में संलग्न है। ऐसे स्थानों के संरक्षण के लिए इस बात पर ध्यान देना आवश्यक है कि बागानों की मिट्टी और पानी में कौन से पदार्थ प्रवेश करते हैं।
