Di jantung perkebunan kopi di Kosta Rika bagian tengah, di antara semak-semak hijau gelap, para ilmuwan menemukan penghuni mungil yang sebelumnya tidak dikenal oleh sains. Katak nokturnal ini, yang panjangnya kurang dari empat sentimeter, dengan kulit kehijauan dan bintik-bintik gelap, hidup tepat di tempat orang menanam kopi. Katak ini dinamai “katak mata air”, atau Rana de las nacientes, menekankan hubungannya dengan mata air dan tempat-tempat lembap di antara perkebunan.
Penemuan ini dilakukan oleh para peneliti dari Universitas Kosta Rika dan institusi ilmiah Argentina. Spesies endemik ini hanya ditemukan di wilayah ini dan tampaknya telah beradaptasi untuk hidup di antara semak kopi. Jantan mengeluarkan suara pendek bernada tinggi dengan mengembangkan kantung tenggorokan semi-transparan mereka, dan pada malam hari, mereka dapat didengar bertengger di dahan. Katak-katak ini tidak memakan biji kopi — mereka berburu serangga kecil yang juga berlindung di bawah naungan perkebunan.
Penemuan-penemuan semacam ini menunjukkan bagaimana lanskap pertanian dapat melestarikan keanekaragaman hayati yang tersembunyi. Perkebunan kopi menyediakan naungan, kelembapan, dan makanan, menciptakan kondisi yang menyerupai tepi hutan alami. Namun, hubungan ini rapuh: bahan kimia pertanian yang digunakan di ladang dapat meresap ke dalam tanah dan badan air tempat berembangnya kecebong.
Para ilmuwan mencatat bahwa racun menyebar melalui udara dan tanah, masuk ke mata air yang menjadi tempat bergantungnya kehidupan katak. Meskipun skala ancaman yang tepat belum sepenuhnya dipelajari, sudah jelas bahwa bahkan perubahan kecil dalam praktik pertanian dapat memengaruhi kelangsungan hidup spesies baru ini.
Penemuan “katak mata air” mengingatkan kita bahwa alam mampu menemukan celah bahkan di tempat-tempat di mana manusia aktif melakukan aktivitas ekonomi. Melestarikan tempat-tempat seperti itu memerlukan perhatian cermat terhadap zat-zat apa yang masuk ke dalam tanah dan air perkebunan.
