Tại trung tâm các đồn điền cà phê ở miền trung Costa Rica, giữa những bụi cây xanh đậm, các nhà khoa học đã tình cờ phát hiện một loài sinh vật nhỏ bé chưa từng được biết đến trong khoa học. Loài ếch sống về đêm này, dài chưa đầy bốn centimet, có da màu xanh lục và những đốm sẫm màu, sinh sống chính tại những nơi con người trồng cà phê. Nó được đặt tên là “ếch suối” hay Rana de las nacientes, nhấn mạnh mối liên hệ với các con suối và những nơi ẩm ướt trong các đồn điền.
Khám phá này được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu từ Đại học Costa Rica và các tổ chức khoa học Argentina. Loài đặc hữu này chỉ được tìm thấy ở khu vực này và dường như đã thích nghi với cuộc sống giữa các bụi cà phê. Con đực phát ra những âm thanh ngắn, cao, bằng cách phồng túi thanh quản bán trong suốt, và vào ban đêm, người ta có thể nghe thấy chúng đậu trên cành cây. Ếch không ăn quả cà phê mà chúng săn các loài côn trùng nhỏ, vốn cũng tìm thấy nơi trú ẩn trong bóng mát của các đồn điền.
Những phát hiện như vậy cho thấy các cảnh quan nông nghiệp có thể bảo tồn sự đa dạng ẩn giấu. Các đồn điền cà phê cung cấp bóng mát, độ ẩm và thức ăn, tạo ra điều kiện giống như rìa rừng tự nhiên. Tuy nhiên, mối liên hệ này rất mong manh: các hóa chất nông nghiệp được sử dụng trên đồng ruộng có thể thấm vào đất và các thủy vực nơi nòng nọc phát triển.
Các nhà khoa học lưu ý rằng chất độc lây lan qua không khí và đất, đi vào chính những con suối mà sự sống của loài ếch phụ thuộc vào. Mặc dù mức độ chính xác của mối đe dọa chưa được nghiên cứu đầy đủ, nhưng rõ ràng là ngay cả những thay đổi nhỏ trong thực tiễn canh tác cũng có thể ảnh hưởng đến sự sống còn của loài mới này.
Việc phát hiện ra “ếch suối” nhắc nhở chúng ta rằng thiên nhiên có khả năng tìm thấy những ngóc ngách ngay cả ở những nơi con người hoạt động tích cực. Việc bảo tồn những nơi như vậy đòi hỏi sự quan tâm cẩn thận đến các chất đi vào đất và nước của các đồn điền.
