В сердце кофейных плантаций центральной части Коста-Рики, среди темно-зеленых кустов, ученые наткнулись на крошечного обитателя, которого прежде не знали науке. Эта ночная лягушка длиной менее четырех сантиметров, с зеленоватой кожей и темными пятнами, обитает именно там, где люди выращивают кофе. Ее назвали «лягушкой-источником», или Rana de las nacientes, подчеркивая связь с родниками и влажными местами среди плантаций.
Открытие сделали исследователи из Университета Коста-Рики и аргентинских научных учреждений. Эндемик встречается только в этом регионе и, по-видимому, приспособился к жизни среди кофейных кустов. Самцы издают короткие высокие звуки, раздувая полупрозрачный горловой мешок, а по ночам их можно услышать, сидящими на ветвях. Лягушки не едят кофейные ягоды — они охотятся на мелких насекомых, которые тоже находят приют в тени плантаций.
Такие находки показывают, как сельскохозяйственные ландшафты могут сохранять скрытое разнообразие. Кофейные плантации дают тень, влагу и пищу, создавая условия, похожие на естественные лесные опушки. Однако эта связь хрупка: агрохимикаты, которые применяют на полях, способны проникать в почву и водоемы, где развиваются головастики.
Ученые отмечают, что яды распространяются по воздуху и через грунт, попадая в те самые источники, от которых зависит жизнь лягушек. Пока точные масштабы угрозы не изучены до конца, но уже ясно, что даже небольшие изменения в практике земледелия могут повлиять на выживание нового вида.
Открытие «лягушки-источника» напоминает, что природа способна находить ниши даже там, где человек активно хозяйничает. Сохранение таких мест требует внимательного отношения к тому, какие вещества попадают в почву и воду плантаций.
