Di perairan tropis lepas pantai Kosta Rika, hiu sutra telah menjadi tangkapan pancing rawai panjang selama puluhan tahun. Predator ramping dengan panjang hingga tiga meter ini, yang dikenal sebagai Carcharhinus falciformis, tercatat rentan dalam Daftar Merah IUCN, dan populasinya di Samudra Pasifik dan Hindia menurun secara nyata.
Menurut laporan Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa, dari tahun 2020 hingga 2024 Kosta Rika menyumbang 82 persen ekspor langsung global produk hiu sutra. Hanya dalam satu tahun, dari Juni 2023 hingga Mei 2024, negara itu mengekspor 734 ton daging senilai 1,9 juta dolar dan 45 ton sirip senilai lima juta dolar. Menurut perkiraan LSM lokal CREMA, jumlah itu setara dengan kematian tidak kurang dari 45 ribu ekor.
Volume sebesar itu menarik perhatian Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna dan Flora Liar. Pada Juli, CITES memulai pemeriksaan terhadap perikanan Kosta Rika: jika negara itu tidak membuktikan bahwa ekspor tidak merugikan populasi, komite dapat merekomendasikan langkah-langkah baru, dan jika langkah tersebut diabaikan, menangguhkan pasokan.
Para ahli CREMA menunjukkan masalah sistemik. Menurut mereka, kuota tangkapan tidak didasarkan pada penilaian ilmiah yang menyeluruh, melainkan pada persentase dari tangkapan sebelumnya, dan sering dilampaui. Lebih dari 80 persen hiu yang terjaring belum mencapai kematangan seksual, yang baru terjadi pada usia 10–12 tahun. Selain itu, terdapat selisih ratusan ton sirip antara data pembongkaran dan ekspor.
Secara resmi, hiu sutra di Kosta Rika termasuk di antara spesies yang diperdagangkan, yang pengelolaannya diserahkan kepada Institut Perikanan dan Akuakultur. Namun, menurut para aktivis, daftar nasional spesies terancam harus melarang komersialisasinya. Para nelayan menyatakan bahwa hiu tertangkap sebagai tangkapan sampingan saat menangkap mahi-mahi dan tuna, tetapi pangsa Kosta Rika dalam ekspor global membuat kebetulan itu diragukan.
Secara global, populasi hiu dan pari telah berkurang setengah sejak tahun 1970 akibat penangkapan berlebihan. Dalam kasus hiu sutra, yang pemulihannya berjalan lambat, penangkapan intensif lebih lanjut berisiko menyebabkan penurunan populasi yang kritis di kawasan ini.
Untuk menjaga keseimbangan ekosistem laut, Kosta Rika perlu beralih ke pengendalian yang ketat dan jenis perikanan alternatif, dengan berlandaskan pada data stok yang independen.
