Trong vùng biển nhiệt đới ngoài khơi Costa Rica, cá mập silky đã trở thành mục tiêu của nghề câu vàng dài suốt nhiều thập kỷ. Những kẻ săn mồi thon dài, dài tới ba mét, được biết đến với tên khoa học Carcharhinus falciformis, được xếp vào loại dễ bị tổn thương trong Sách Đỏ IUCN, và số lượng của chúng ở Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương đang giảm đáng kể.
Theo báo cáo của Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc, từ năm 2020 đến năm 2024, Costa Rica đã đảm bảo 82 phần trăm xuất khẩu trực tiếp sản phẩm từ cá mập silky trên toàn thế giới. Chỉ riêng trong năm từ tháng Sáu năm 2023 đến tháng Năm năm 2024, nước này đã xuất khẩu 734 tấn thịt trị giá 1,9 triệu đô la và 45 tấn vây trị giá năm triệu đô la. Theo ước tính của tổ chức phi chính phủ địa phương CREMA, con số này tương ứng với cái chết của ít nhất 45 nghìn cá thể.
Những khối lượng như vậy đã thu hút sự chú ý của Công ước về Thương mại Quốc tế các Loài Động Thực vật Hoang dã. Vào tháng Bảy, CITES đã bắt đầu kiểm tra nghề đánh bắt của Costa Rica: nếu nước này không chứng minh được rằng việc xuất khẩu không gây tổn hại đến quần thể, ủy ban có thể đề xuất các biện pháp mới, và nếu bị phớt lờ, sẽ đình chỉ nguồn cung.
Các chuyên gia của CREMA chỉ ra những vấn đề mang tính hệ thống. Theo họ, hạn ngạch đánh bắt không dựa trên các đánh giá khoa học đầy đủ mà dựa trên tỷ lệ phần trăm của sản lượng đánh bắt trước đó, và thường bị vượt quá. Hơn 80 phần trăm số cá mập mắc lưới vẫn chưa đạt đến độ tuổi trưởng thành sinh dục, vốn chỉ đến ở 10–12 năm tuổi. Ngoài ra, người ta ghi nhận sự chênh lệch hàng trăm tấn vây giữa dữ liệu bốc dỡ và xuất khẩu.
Về mặt chính thức, cá mập silky ở Costa Rica được xếp trong số các loài thương mại được quản lý bởi Viện Thủy sản và Nuôi trồng Thủy sản. Tuy nhiên, theo các nhà hoạt động, danh sách các loài bị đe dọa quốc gia phải cấm việc thương mại hóa chúng. Ngư dân khẳng định rằng cá mập bị bắt như sản phẩm đánh bắt phụ khi câu cá mahi-mahi và cá ngừ, nhưng tỷ trọng của Costa Rica trong xuất khẩu toàn cầu khiến người ta nghi ngờ về tính ngẫu nhiên.
Trên toàn cầu, quần thể cá mập và cá đuối đã giảm một nửa kể từ năm 1970 do đánh bắt quá mức. Trong trường hợp của cá mập silky, loài có tốc độ phục hồi chậm, việc đánh bắt mạnh mẽ tiếp tục có nguy cơ dẫn đến sự suy giảm nghiêm trọng về số lượng trong khu vực.
Để duy trì sự cân bằng của các hệ sinh thái biển, Costa Rica cần chuyển sang kiểm soát chặt chẽ và các loại hình đánh bắt thay thế, dựa trên dữ liệu độc lập về nguồn lợi.
