ऑस्ट्रेलिया में 24 अक्टूबर को कंगारू दिवस मनाया जाता है — वह दिन जब देश के प्रतीक के साथ-साथ पूरे मैक्रोपॉड परिवार को भी याद किया जाता है, जिसमें लगभग 59 प्रजातियाँ शामिल हैं। 2026 में, एक और शक्तिशाली एल-नीनो की पृष्ठभूमि में, यह पर्व विशेष अर्थ ग्रहण कर लेता है: जलवायु परिवर्तन इन जानवरों पर, बड़े लाल कंगारुओं से लेकर नन्हे पोटोरू तक, लगातार अधिक दबाव डाल रहा है।
बड़ी प्रजातियाँ, जैसे लाल कंगारू और धूसर कंगारू, पहले ही संख्या के गंभीर उतार-चढ़ाव का सामना कर चुकी हैं। 2000 में शुरू हुए सूखे के दौरान पूर्वी ऑस्ट्रेलिया की आबादी में लगभग 30 मिलियन की कमी आई थी, और 2014 तक यह 47 मिलियन तक बहाल हो गई। लेकिन 2019–2020 के «काले ग्रीष्म» की आग ने लाखों स्तनधारियों की जान ले ली या उन्हें बेघर कर दिया, जिनमें पाँच मिलियन से अधिक कंगारू और वालबी भी शामिल थे।
छोटे मैक्रोपॉड्स अधिक पीड़ित होते हैं। गिल्बर्ट पोटोरू विलुप्ति के कगार पर है, और माला तथा अन्य प्रजातियाँ बढ़ते सूखे और आग के कारण अपने परिचित आवासों के नुकसान का सामना कर रही हैं। मॉडल दर्शाते हैं कि सदी के अंत तक जलवायु परिवर्तन और शहरीकरण के प्रभाव में कई प्रजातियों के लिए उपयुक्त क्षेत्र 83–96 प्रतिशत तक घट सकते हैं।
विशेष रूप से वे जानवर संवेदनशील हैं जिनके विस्तार-क्षेत्र पहले से ही सीमित हैं: क्वींसलैंड के उष्णकटिबंधीय वनों में वृक्ष-कंगारू, कस्तूरी चूहा-कंगारू और संकीर्ण पारिस्थितिक निकेतों के अन्य निवासी। शहरी विस्तार उनसे वे स्थान छीन रहा है जो पहले आश्रय का काम करते थे, और मौसम की नई चरम स्थितियाँ उन्हें भोजन और पानी से वंचित कर रही हैं।
कंगारुओं में प्रतिकूल अवधियों में गर्भावस्था को रोक देने की अद्भुत क्षमता है, लेकिन यह अनुकूलन भी सूखे, आग और भूदृश्यों के विखंडन के संयुक्त दबाव से हमेशा नहीं बचा पाता। शोध दर्शाते हैं कि अलग-अलग व्यक्ति और पूरी आबादियाँ तनाव पर भिन्न-भिन्न प्रकार से प्रतिक्रिया देती हैं, और जलवायु के आघातों के बाद पुनर्प्राप्ति लगातार अधिक जटिल होती जा रही है।
मैक्रोपॉड्स का संरक्षण न केवल मौजूदा क्षेत्रों की रक्षा की, बल्कि ऐसी सुविचारित योजना की भी माँग करता है जो जलवायु पूर्वानुमानों और लोगों की आवश्यकताओं, दोनों को ध्यान में रखे।
