في أستراليا، يُحتفل في 24 أكتوبر بيوم الكنغر — يوم لا يُستحضر فيه رمز البلاد فحسب، بل أسرة الكنغريات بأكملها، التي تضم نحو 59 نوعًا. وفي عام 2026، على خلفية إل نينيو قوية جديدة، يكتسب هذا العيد معنى خاصًا: فالتحولات المناخية تضغط على هذه الحيوانات بقوة متزايدة، من الكناغر الحمراء الكبيرة إلى البوتورو الصغيرة.
الأنواع الكبيرة، مثل الكنغر الأحمر والكناغر الرمادية، عاشت بالفعل تقلبات خطيرة في أعدادها. فخلال الجفاف الذي بدأ في عام 2000، تراجعت أعداد الجمهرة في شرق أستراليا بنحو 30 ملايين فرد، ثم تعافت بحلول عام 2014 إلى 47 ملايين. غير أن حرائق «الصيف الأسود» في الأعوام 2019–2020 أودت بحياة ملايين الثدييات أو حرمتها من موائلها، بما في ذلك أكثر من خمسة ملايين من الكناغر والولّبات.
تعاني الكنغريات الصغيرة أكثر. فبوتورو غيلبرت على حافة الانقراض، بينما تواجه المالا وأنواع أخرى فقدان موائلها المعتادة بسبب الجفاف والحرائق المتفاقمة. وتُظهر النماذج أن المناطق الملائمة لكثير من الأنواع قد تتقلص بنسبة 83–96 في المئة بحلول نهاية القرن تحت تأثير تغيّر المناخ والتحضر.
الحيوانات التي أصبحت نطاقاتها محدودة بالفعل هي الأكثر عرضة للخطر: الكناغر الشجرية في الغابات الاستوائية في كوينزلاند، وكنغر الفأر المسكي، وغيرها من سكان المنافذ البيئية الضيقة. فالتمدد الحضري ينتزع منها مساحات كانت تؤدي دور ملاذ، بينما يحرمها تطرف الطقس الجديد من الغذاء والماء.
تمتلك الكناغر قدرة مذهلة على تعليق الحمل في الفترات غير المواتية، لكن حتى هذا التكيّف لا ينقذها دائمًا من الضغط المشترك للجفاف والنار وتفتت المناظر الطبيعية. وتُظهر الدراسات أن الأفراد والجمهرات ككل تتفاعل مع الإجهاد بطرق مختلفة، وأن التعافي من ضربات المناخ يزداد صعوبة.
تتطلب حماية الكنغريات ليس فقط حماية المناطق القائمة، بل أيضًا تخطيطًا مدروسًا يراعي التوقعات المناخية واحتياجات الناس معًا.
