অস্ট্রেলিয়ায় 24 অক্টোবর ক্যাঙ্গারু দিবস পালিত হয় — এমন একটি দিন, যখন কেবল দেশের প্রতীকই নয়, প্রায় 59 প্রজাতির সমন্বয়ে গঠিত সমগ্র ম্যাক্রোপড পরিবারকেও স্মরণ করা হয়। 2026 সালে, আরেকটি শক্তিশালী এল-নিনোর প্রেক্ষাপটে, এই উৎসব বিশেষ তাৎপর্য অর্জন করে: জলবায়ু পরিবর্তন এই প্রাণীদের ওপর, বিশাল লাল ক্যাঙ্গারু থেকে শুরু করে ক্ষুদ্র পোটোরু পর্যন্ত, ক্রমশ প্রবলভাবে চাপ সৃষ্টি করছে।
লাল ক্যাঙ্গারু ও ধূসর ক্যাঙ্গারুর মতো বড় প্রজাতিগুলো ইতিমধ্যেই সংখ্যায় গুরুতর ওঠানামা অনুভব করেছে। 2000 সালে শুরু হওয়া খরার সময় পূর্ব অস্ট্রেলিয়ায় এদের জনসংখ্যা প্রায় 30 মিলিয়ন কমে যায়, আর 2014 সালের মধ্যে তা 47 মিলিয়নে পুনরুদ্ধার হয়। তবে 2019–2020 সালের «কালো গ্রীষ্মের» দাবানলে লক্ষ লক্ষ স্তন্যপায়ীর প্রাণহানি ঘটে বা তারা বাসস্থান হারায়, যার মধ্যে পাঁচ মিলিয়নেরও বেশি ক্যাঙ্গারু ও ওয়ালাবি ছিল।
ছোট ম্যাক্রোপডরা আরও বেশি ভোগে। গিলবার্টের পোটোরু বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে, আর মালা ও অন্যান্য প্রজাতি তীব্রতর খরা ও দাবানলের কারণে তাদের চিরচেনা আবাসস্থল হারানোর সম্মুখীন। মডেল দেখায় যে শতাব্দীর শেষ নাগাদ জলবায়ু পরিবর্তন ও নগরায়ণের প্রভাবে অনেক প্রজাতির জন্য উপযুক্ত অঞ্চল 83–96 শতাংশ পর্যন্ত সংকুচিত হতে পারে।
বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ সেই প্রাণীরা, যাদের বিচরণক্ষেত্র ইতিমধ্যেই সীমিত: কুইন্সল্যান্ডের ক্রান্তীয় বনভূমির বৃক্ষবাসী ক্যাঙ্গারু, কস্তুরী ইঁদুর-ক্যাঙ্গারু এবং সংকীর্ণ পরিবেশগত কুলুঙ্গির অন্যান্য বাসিন্দারা। নগর সম্প্রসারণ তাদের সেই পরিসর কেড়ে নিচ্ছে, যা আগে আশ্রয়স্থল হিসেবে কাজ করত, আর নতুন চরম আবহাওয়া তাদের খাদ্য ও জল থেকে বঞ্চিত করছে।
ক্যাঙ্গারুদের প্রতিকূল সময়ে গর্ভধারণ স্থগিত রাখার এক বিস্ময়কর ক্ষমতা আছে, তবে এই অভিযোজনও খরা, আগুন ও ভূদৃশ্যের খণ্ডীকরণের সম্মিলিত চাপ থেকে সবসময় রক্ষা করতে পারে না। গবেষণা দেখায় যে একক প্রাণী ও সম্পূর্ণ জনগোষ্ঠী চাপে ভিন্নভাবে সাড়া দেয়, এবং জলবায়ুর আঘাতের পর পুনরুদ্ধার ক্রমশ আরও জটিল হয়ে উঠছে।
ম্যাক্রোপডদের সংরক্ষণের জন্য কেবল বিদ্যমান অঞ্চল রক্ষা করাই নয়, বরং এমন সুচিন্তিত পরিকল্পনাও প্রয়োজন, যা জলবায়ু পূর্বাভাস ও মানুষের প্রয়োজন—উভয়কেই বিবেচনায় নেয়।
