In Australien wird am 24 Oktober der Kängurutag begangen – ein Tag, an dem man nicht nur an das Wahrzeichen des Landes denkt, sondern an die gesamte Familie der Makropoden, die etwa 59 Arten umfasst. Im Jahr 2026, vor dem Hintergrund eines weiteren starken El Niño, gewinnt dieser Feiertag eine besondere Bedeutung: Klimaverschiebungen setzen diese Tiere immer stärker unter Druck, von den großen Roten Kängurus bis zu den winzigen Potorus.
Große Arten wie das Rote Känguru und die grauen Kängurus haben bereits erhebliche Schwankungen ihrer Bestände erlebt. Während der Dürre, die im Jahr 2000 begann, schrumpfte die Population im Osten Australiens um etwa 30 Millionen Tiere und erholte sich bis zum Jahr 2014 auf 47 Millionen. Doch die Brände des „Schwarzen Sommers“ 2019–2020 kosteten Millionen von Säugetieren das Leben oder raubten ihnen ihr Zuhause, darunter mehr als fünf Millionen Kängurus und Wallabys.
Kleine Makropoden leiden stärker. Das Gilbert-Potoru steht am Rand des Aussterbens, und das Mala sowie andere Arten verlieren durch zunehmende Dürren und Brände ihre angestammten Lebensräume. Modelle zeigen, dass sich die geeigneten Gebiete für viele Arten bis zum Ende des Jahrhunderts unter dem Einfluss des Klimawandels und der Urbanisierung um 83–96 Prozent verringern könnten.
Besonders gefährdet sind Tiere, deren Verbreitungsgebiete bereits begrenzt sind: Baumkängurus in den Regenwäldern von Queensland, das Moschusrattenkänguru und andere Bewohner enger ökologischer Nischen. Die städtische Ausdehnung nimmt ihnen Räume, die früher als Zuflucht dienten, und neue Wetterextreme berauben sie ihrer Nahrung und des Wassers.
Kängurus besitzen die erstaunliche Fähigkeit, ihre Trächtigkeit in ungünstigen Zeiten zu unterbrechen, doch selbst diese Anpassung bewahrt sie nicht immer vor dem kombinierten Druck von Dürren, Feuer und Landschaftszerschneidung. Studien zeigen, dass einzelne Individuen und ganze Populationen unterschiedlich auf Stress reagieren, und die Erholung nach Klimaschlägen wird immer schwieriger.
Der Schutz der Makropoden erfordert nicht nur die Bewahrung bestehender Gebiete, sondern auch eine durchdachte Planung, die sowohl Klimaprognosen als auch die Bedürfnisse der Menschen berücksichtigt.
