在澳洲，10月24日慶祝袋鼠日——這一天不僅讓人們緬懷這個國家的象徵，也讓人們記起整個約有59個物種的大型足類家族。2026年，在又一次強烈的聖嬰現象背景下，這個節日別具意義：氣候變遷正日益沉重地壓迫著這些動物，從體型碩大的紅袋鼠到嬌小的鼠袋鼠皆然。
大型物種，如紅袋鼠和灰袋鼠，已經歷過嚴重的數量波動。在始於2000年的乾旱期間，澳洲東部的族群數量減少了約30百萬隻，而到2014年則恢復至47百萬隻。然而，「黑色夏季」2019–2020年的野火奪走了數百萬哺乳動物的生命或使其失去家園，其中包括超過五百萬隻袋鼠和小袋鼠。
小型大足類所受的衝擊更為嚴重。吉爾伯特波特羅已瀕臨滅絕，而馬拉及其他物種則因日益加劇的乾旱與野火而面臨慣有棲息地的喪失。模型顯示，在本世紀末之前，受氣候變遷與都市化影響，許多物種的適宜棲地可能縮減83–96%。
那些分布範圍本已受限的動物尤其脆弱：昆士蘭熱帶雨林中的樹袋鼠、麝香鼠袋鼠，以及其他棲居於狹窄生態位的生物。城市擴張奪走了牠們昔日作為庇護所的空間，而新的極端天氣則使牠們失去食物與水源。
袋鼠擁有在不利時期暫停懷孕的驚人能力，但即便是這種適應機制，也未必總能讓牠們免於乾旱、火災與地景破碎化所帶來的複合壓力。研究顯示，個別個體與整個族群對壓力的反應各不相同，而從氣候衝擊中恢復也變得日益艱難。
大型足類的保育不僅需要保護現有的棲地，還需要周詳的規劃，兼顧氣候預測與人類的需求。
