在澳大利亚，10月24日是袋鼠日——这一天不仅让人想起这个国家的象征，也让人想起整个袋鼠科，其下约有59个物种。2026年，在又一次强烈的厄尔尼诺现象背景下，这个节日具有了特殊的意义：气候变化正日益加剧对这些动物的压力，从体型硕大的红袋鼠到小巧的鼠袋鼠，无一例外。
大型物种，如红袋鼠和灰袋鼠，已经经历了严重的数量波动。在2000年开始的干旱期间，澳大利亚东部的种群减少了约30百万只，而到2014年又恢复至47百万只。然而，2019–2020年的“黑色夏季”大火夺走了数百万哺乳动物的生命或使其失去家园，其中包括超过五百万只袋鼠和小袋鼠。
小型袋鼠类受到的打击更为严重。吉尔伯特长鼻袋鼠已濒临灭绝，而兔袋鼠及其他物种则因日益加剧的干旱和火灾而面临惯常栖息地的丧失。模型显示，到本世纪末，在气候变化和城市化的影响下，许多物种的适宜栖息地可能缩减83–96个百分点。
那些栖息地本已受限的动物尤为脆弱：昆士兰热带雨林中的树袋鼠、麝袋鼠以及其他生态位狭窄的居民。城市扩张夺走了它们曾经赖以庇护的空间，而新的极端天气又使它们失去食物和水源。
袋鼠拥有在不利时期暂停妊娠的惊人能力，但即便是这种适应机制，也并非总能使其免于干旱、火灾与景观破碎化叠加的压力。研究表明，个体和整个种群对压力的反应各不相同，而从气候冲击中恢复正变得越来越困难。
保护大型物种不仅需要保护现有领地，还需要周密的规划，兼顾气候预测与人类的需求。
