בעיר מאני שבמקסיקו, שבה בשנת 1562 הושמדו קודקסים מאיה וחפצים קדושים, האמנות העכשווית פונה אל מה שמחבר בין דורות ותרבויות: השפה, המילים וריבוי דרכי הביטוי של החוויה האנושית. מ-26 בנובמבר 2026 ועד 28 בפברואר 2027 יהיו מרידה ומאני בחצי האי יוקטן לזירותיה של הביאנלה הבינלאומית הראשונה לאמנות עכשווית VOCAL. בביאנלה ישתתפו 76 אמנים, והתערוכות והפרויקטים יוצגו ב-16 אתרים. במרכז התוכנית עומדת השפה על כל גווניה: הדיבור, המילה הכתובה, התרגום, הפרשנות, השתיקה והתקשורת הבלתי מילולית.
אמנות כטריטוריית הבנה הדדית
VOCAL נועדה להיות דיאלוג אמנותי בינלאומי שבו השפה אינה רק אמצעי תקשורת אלא גם חומר של אמנות. המנהל האמנותי של הביאנלה, האמן המקסיקני אברהם קרוסווייגאס, מציע לראות בשפות ובניבים דרכי ביטוי עצמאיות, המסוגלות לנהל דיאלוג, להצטלב ואף לסתור זו את זו.
בהצהרה שפורסמה ב-ArtReview ב-22 בספטמבר הדגיש קרוסווייגאס כי הפרויקט יפנה אל הדיבור ואל הכתיבה, אל המגוון הלשוני ואל כל מה שאדם זקוק לומר. גישה זו חורגת הרחק מגבולות ההבנה המקובלת של השפה: אמירה אמנותית יכולה להיווצר דרך צליל, דימוי, מחווה, פעולה או שתיקה.
מקום מיוחד בתפיסה זו תופסת שפת המאיה היוקטקית. עבור הביאנלה חשוב להציג אותה לא כחלק מציוויליזציה שנעלמה, אלא כמערכת חיה של תקשורת וזיכרון תרבותי. כיום מדברים בה יותר מחצי מיליון בני אדם. אמנים הקשורים לאזור ולסביבה הלשונית שלו יציגו את עבודותיהם לצד יוצרים מוכרים של הסצנה האמנותית הבינלאומית.
זיכרון מאני והשפה החיה של המאיה
ההקשר ההיסטורי של מאני מעניק לביאנלה עומק מיוחד. ב-12 ביולי 1562 נערך בכיכר המרכזית של העיר אוטו-דה-פה בראשות הפרנציסקני דייגו דה לנדה. במהלך האירוע הושמדו קודקסים של המאיה, דימויים פולחניים וחפצים קדושים אחרים. בין העדויות הכתובות שאבדו היו כתבי יד שהכילו ידע על העולם, על ההיסטוריה ועל תפיסת העולם של המאיה.
דורות רבים לאחר מכן הופכת מאני לאחד מאתרי השיחה הבינלאומית על שפה ומורשת תרבותית. ואולם לא מדובר רק בשימור הזיכרון ההיסטורי. המארגנים מבקשים להראות שתרבות המאיה ממשיכה להתפתח, ושפתה נותרת חלק מן החיים העכשוויים ומן היצירה האמנותית.
הביאנלה קשורה גם לתוכנית התרבותית "תחיית המאיה" (Renacimiento Maya), שמפתחת ממשלת יוקטן. בהצגת הפרויקט ב-25 באוקטובר ציין המושל חואקין דיאס מנה את הקשר הזה במפורש. לדבריו, VOCAL מעמידה את שפת המאיה במרכז הדיאלוג האמנותי הבינלאומי, מושכת לאזור נציגים של האמנות העולמית ומציגה לקהילות המקומיות יצירות של יוצרים מוכרים. כך הופכת הביאנלה לחלק מתהליך רחב יותר של חיזוק הזהות התרבותית של האזור ותמיכה במורשת החיה של המאיה.
הבחירה במרידה ובמאני מאפשרת לחרוג ממסלולי המוזיאונים המסורתיים. מרידה היא המרכז התרבותי של חצי האי, שבו מורשת המאיה שוכנת לצד אדריכלות מן התקופה הקולוניאלית וחיי עיר עכשוויים. מאני, לעומתה, מחזירה את תשומת הלב להיסטוריה ממש במקום ששומר את הזיכרון של אחד הפרקים הטרגיים ביותר של השמדה תרבותית.
שמות בינלאומיים ופרויקטים אמנותיים חדשים
בין 76 המשתתפים נמצאים יוקו אונו, תרסה מרגולס, רירקריט תירוואניג'ה, מינרווה קואבס, אוסקר מוריו, ברברה סאנצ'ס-קיין, סנדרה גמארה, ג'ימי דורהאם וואאל שאוקי. יחד איתם משתתפים בביאנלה אמנים מקסיקנים, יוצרים מיוקטן ומחלקים אחרים של חצי האי, ובהם דוברי שפת המאיה.
מאפיין עקרוני של הפרויקט הוא השכנות בין שמות בעלי מוניטין בינלאומי לבין יוצרים שפרקטיקותיהם עוצבו בסביבה התרבותית של האזור. יותר ממחצית המשתתפים מייצגים את הסצנה האמנותית המקסיקנית. איחוד כזה מאפשר לראות ביוקטן לא רק מקום שבו נערכת התערוכה, אלא משתתף פעיל בתהליך האמנותי הבינלאומי.
התוכנית תאחד יצירות מאוספים מוזיאליים ופרטיים, עבודות חדשות שנוצרו בהזמנת הביאנלה והתערבויות אמנותיות במרחבים ציבוריים. לצד התערוכות מתוכננים מפגשים עם יוצרים, דיונים, פרויקטים חינוכיים ואירועים לקהילות המקומיות.
אחד האירועים הבולטים יהיה הפנייה ליצירתה של יוקו אונו. ב-15 בדצמבר 2026 יוצג באולם Centro Cultural Olimpo במרידה יצירתה Nine Concert Pieces for John Cage ("תשע יצירות קונצרטיות לג'ון קייג'"), שנוצרה בשנת 1966. אותה יבצעו תשעה משתתפים מקומיים מדורות שונים, המייצגים זהויות לשוניות ומגדריות שונות. היצירה בנויה על הוראותיה של האמנית, ההופכות לבסיס לפעולה אמנותית עצמאית. יוקו אונו עצמה לא תהיה נוכחת באירוע.
מיוזמה מקומית לפלטפורמה בינלאומית
מייסדת הביאנלה היא האספנית והנדבנית קטרין פטיגה. קשריה עם קהילת האמנות של יוקטן התחזקו בשנת 2023, כאשר יזמה את Proyecto Y — תוכנית לליווי מקצועי של אמנים צעירים באזור. VOCAL הפכה לשלב הבא בעבודה זו, ופתחה בפני יוצרים מקומיים אפשרויות לשיתוף פעולה בינלאומי ולהכרות עם קהל אמנותי רחב יותר.
המקום המרכזי של הביאנלה יהיה Centro Contemporáneo del Mayab במרידה, שבו תיפתח גם ספרייה מתמחה לאמנות. בתוכנית ישתתפו מוזיאונים, ספריות, מרכזים תרבותיים ומרחבים ציבוריים בעיר, ובמאני יוצגו התערוכות והאירועים במרחבים היסטוריים, תרבותיים וציבוריים. כל אירועי הביאנלה יהיו בחינם.
חלק חשוב בפרויקט יהיה תוכנית חינוכית: סיורים, סדנאות, מפגשים עם אמנים ואירועים לתלמידי בתי ספר, למשפחות ולקהילות מקומיות. כדי ללוות את המבקרים מכינים המארגנים צוות של מתווכים שיסייעו להכיר את היצירות ולהבין את הרעיונות האמנותיים של התערוכות. כך פונה הביאנלה לא רק לקהל מקצועי אלא גם לתושבי האזור, שעבורם אירועי אמנות בינלאומיים אינם תמיד נגישים.
VOCAL תוכננה כיוזמה ארוכת טווח. המהדורות הבאות של הביאנלה מתוכננות לשנים 2028 ו-2030. הדבר יאפשר לפתח בהדרגה את התשתית האמנותית של יוקטן, לחזק את הקשרים בין יוצרים מקומיים לבין יוצרים בינלאומיים וליצור אפשרויות חדשות לחילופי תרבות.
השם VOCAL מעביר במדויק את רעיון הפרויקט: לכל תרבות יש קול משלה, זיכרון משלה ודרך משלה לספר על העולם. כאשר הם נפגשים, האמנות הופכת למרחב שבו חשוב לא רק להשמיע את הדברים אלא גם להקשיב לזולת. בכך טמון הערך המיוחד של הביאנלה: יוקטן מזמינה את העולם לשיחה שבה המורשת העתיקה של המאיה נכנסת לדיאלוג עם אמנות עכשווית ועם תרבויות של מדינות שונות.