আমেরিকার 250-তম বার্ষিকীতে, মালিরা নতুন করে আবিষ্কার করছেন যা একসময় তারা স্বাভাবিক বলে ধরে নিয়েছিলেন: দেশটি লাল বা নীল অঙ্গরাজ্যে বিভক্ত নয়, বরং সবুজ অঙ্গরাজ্যে বিভক্ত। ওয়াশিংটন পোস্টের একটি ইন্টারঅ্যাক্টিভ গাইড, যা ওয়াইল্ডার প্লেসেস (Wildr Places) অ্যাপের সাথে তৈরি করা হয়েছে, প্রতিটি অঙ্গরাজ্য এবং ডিস্ট্রিক্ট অফ কলম্বিয়ার জন্য তিনটি স্থানীয় উদ্ভিদ—একটি গাছ, একটি গুল্ম এবং একটি ফুল ফোটানো গ্রাউন্ড কভার—প্রস্তাব করে, যা স্থানীয় প্রজাপতি, মৌমাছি এবং পাখিদের সবচেয়ে ভালোভাবে সহায়তা করে।
গল্পটি আধুনিক উদ্বেগ থেকে নয়, বরং টমাস জেফারসন থেকে শুরু হয়, যিনি জোর দিয়েছিলেন যে হোয়াইট হাউসে কেবল "আমাদের নিজস্ব মাটির স্থানীয়" উদ্ভিদই জন্মানো উচিত। জর্জ ওয়াশিংটন মাউন্ট ভার্ননে রডোডেনড্রনের স্বপ্ন দেখতেন এবং অ্যাবিগেইল অ্যাডামস সাধারণ অ্যাকুইলেজিয়ার পরিবর্তে জাঁকজমকপূর্ণ রাজকীয় ফুল প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। আজ, যখন গত অর্ধ শতাব্দীতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তিন বিলিয়নেরও বেশি বাসা বাঁধার উপযোগী পাখি হারিয়েছে, তখন এই পুরনো ধারণাগুলো নতুন তাৎপর্য লাভ করছে।
উদ্ভিদ নির্বাচন কেবল সৌন্দর্যের ওপর ভিত্তি করে নয়, বরং বাস্তুতন্ত্রের জন্য প্রকৃত উপযোগিতার ওপর ভিত্তি করে করা হয়েছে। স্কারলেট ওকের মতো একটি গাছ শত শত প্রজাতির শুঁয়োপোকার জন্য আশ্রয় এবং খাদ্যের উৎস প্রদান করে। প্যাস্টচার রোজের মতো একটি গুল্ম বেরি এবং আশ্রয় যোগ করে। গ্রাউন্ড কভার—ফক্সগ্লোভ পেনস্টেমন—বসন্ত থেকে শরৎ পর্যন্ত মৌমাছি এবং প্রজাপতিদের খাবার দেয়। তিনটি স্তর মিলে একটি মিনি-বাস্তুতন্ত্র তৈরি করে, যেখানে পাখিরা ছানাদের জন্য শুঁয়োপোকা খুঁজে পায় এবং কীটপতঙ্গরা পায় পরাগ ও মধু।
ইউনিভার্সিটি অফ ডেলাওয়্যারের ডগ টাল্লামির গবেষণা দেখায়: যদি অ-স্থানীয় উদ্ভিদ আঙিনার 30 শতাংশের বেশি বায়োম্যাস দখল করে থাকে, তবে ক্যারোলিনা চিক্যাডি পাখি সফলভাবে বংশবৃদ্ধি করতে পারে না। ছানাদের দুই সপ্তাহে ছয় থেকে নয় হাজার শুঁয়োপোকার প্রয়োজন হয়, আর অ-স্থানীয় প্রজাতিগুলো তা প্রায় দেয়ই না। যখন অর্ধেক আমেরিকান লন—যা প্রায় 40 মিলিয়ন একর—এমন বাগানে পরিণত হবে, তখন পুনরুদ্ধার করা আবাসস্থলের এলাকা নিউ ইংল্যান্ডের আকারের কাছাকাছি পৌঁছাবে।
ওয়াইল্ডার প্লেসেস (Wildr Places) অ্যাপটি বেশ কয়েকটি মানদণ্ডের ভিত্তিতে প্রজাতি নির্বাচন করেছে: সেগুলো অবশ্যই স্থানীয়, রোগ প্রতিরোধী, নার্সারিতে সহজলভ্য হতে হবে এবং পরাগায়নকারীদের সর্বোচ্চ বৈচিত্র্যকে সমর্থন করতে হবে। যদি সঠিক প্রজাতিটি পাওয়া না যায়, তবে একই গোত্রের অন্য যেকোনোটি কাজ করবে—মৌমাছিরা, যারা গোল্ডেনরডের একটি প্রজাতির ওপর বিবর্তিত হয়েছে, তারা প্রায়শই অঙ্গরাজ্যের স্থানীয় অন্য প্রজাতিতেও আসে।
শুধু ফুল লাগানোই যথেষ্ট নয়, বরং একটি সম্প্রদায়কে পুনরুদ্ধার করা গুরুত্বপূর্ণ। উপরে গাছের চাঁদোয়া, মাঝখানে আন্ডারস্টোরি বা ঝোপঝাড়, নিচে ফুল ফোটানো স্তর। প্রতিটি স্তর তার নিজস্ব ঋতু এবং প্রাণীদের দলের জন্য কাজ করে। এভাবে আঙিনাটি কেবল আলংকারিক উপাদানের সমষ্টি না হয়ে একটি জীবন্ত নেটওয়ার্কের অংশ হয়ে ওঠে, যা সারা বছর বন্যপ্রাণীদের খাদ্য ও আশ্রয় দেয়।
এমনকি প্রতিটি আঙিনার সঠিক তথ্য এখনও যাচাই করা বাকি থাকলেও, এটি স্পষ্ট: আঙিনায় উদ্ভিদের নির্বাচন সরাসরি প্রভাবিত করে যে পাখি এবং কীটপতঙ্গরা মানুষের তৈরি ল্যান্ডস্কেপে টিকে থাকতে পারবে কি না।
