在美國建國 250 週年之際，園藝愛好者們正在重新發現曾經被視為理所當然的事實：這個國家並非由紅色和藍色的州組成，而是由綠色的州組成。《華盛頓郵報》與 Wildr Places 應用程式合作製作的互動指南，為美國各州及哥倫比亞特區分別推薦了三種本土植物——喬木、灌木和開花地被植物——它們最能支持當地的蝴蝶、蜜蜂和鳥類。
這個故事並非始於現代的焦慮，而是始於湯瑪斯·傑佛遜，他堅持白宮內只能種植「我們本土土壤所固有的」植物。喬治·華盛頓夢想在維農山莊種植杜鵑花，而艾碧該·亞當斯則拒絕了浮誇的帝王花，轉而青睞樸素的耬斗菜。如今，隨著美國在過去半個世紀裡失去了超過三十億隻繁殖鳥類，這些古老的理念正煥發出新的意義。
植物的選擇並非基於脫離生命的審美，而是基於對生態系統的實際貢獻。像猩紅櫟這樣的喬木為數百種毛毛蟲提供了庇護所和食物來源。灌木，例如草原玫瑰，則增加了漿果和掩護。地被植物——如毛地黃葉釣鐘柳——從春季到秋季為蜜蜂和蝴蝶提供食物。這三個層次共同構成了一個微型生態系統，鳥類在這裡為雛鳥尋找毛毛蟲，而昆蟲則能獲取花粉和花蜜。
德拉瓦大學道格·塔拉米的研究表明：如果非本土植物佔據了庭院生物量的 30% 以上，卡羅萊納山雀就無法成功繁衍。雛鳥在兩週內需要六千到九千隻毛毛蟲，而非本土物種幾乎無法提供這些。當美國一半的草坪——大約 40 百萬英畝——轉變為這樣的花園時，恢復的棲息地面積將接近新英格蘭地區的大小。
Wildr Places 應用程式根據幾個標準篩選物種：它們必須是本土的、抗病、在苗圃中易於取得，並能支持最大程度的傳粉媒介多樣性。如果無法取得確切的物種，同屬中的任何其他物種皆可——在某種一枝黃花上進化的蜜蜂，通常也會造訪該州本土的其他品種。
重要的不僅是種植花卉，而是恢復群落。上方是樹冠，中間是灌木層，下方是開花層。每一層都為特定的季節和特定的動物群體服務。這樣一來，庭院就不再只是裝飾元素的集合，而是成為了一個活生生的網絡的一部分，全年為野生動物提供食物和庇護。
即使每個庭院的確切數據仍在完善中，但有一點很明確：庭院中植物的選擇直接影響鳥類和昆蟲能否在人類景觀中生存。
