Zum 250-jährigen Jubiläum Amerikas entdecken Gärtner neu, was sie einst für selbstverständlich hielten: Das Land besteht nicht aus roten und blauen Bundesstaaten, sondern aus grünen. Der interaktive Leitfaden der Washington Post, der gemeinsam mit der App Wildr Places erstellt wurde, schlägt für jeden Bundesstaat und den District of Columbia ein Trio heimischer Pflanzen vor – einen Baum, einen Strauch und einen blühenden Bodendecker –, die einheimische Schmetterlinge, Bienen und Vögel am besten unterstützen.
Die Geschichte beginnt nicht mit modernen Sorgen, sondern mit Thomas Jefferson, der darauf bestand, dass im Weißen Haus nur Pflanzen wachsen sollten, die „in unserem heimischen Boden verwurzelt“ sind. George Washington träumte von Rhododendren in Mount Vernon, und Abigail Adams lehnte protzige imperiale Blumen zugunsten der bescheidenen Akelei ab. Heute, da die USA in den letzten fünfzig Jahren mehr als drei Milliarden Brutvögel verloren haben, gewinnen diese alten Ideen eine neue Bedeutung.
Die Auswahl der Pflanzen basiert nicht auf Schönheit losgelöst vom Leben, sondern auf dem tatsächlichen Nutzen für das Ökosystem. Ein Baum wie die Scharlach-Eiche bietet Schutz und eine Nahrungsgrundlage für Hunderte von Raupenarten. Ein Strauch, zum Beispiel die Prärie-Rose, liefert Beeren und Schutz. Der Bodendecker – der Fingerhut-Bartfaden – ernährt Bienen und Schmetterlinge vom Frühling bis zum Herbst. Die drei Schichten zusammen bilden ein Mini-Ökosystem, in dem Vögel Raupen für ihre Küken finden und Insekten Pollen und Nektar.
Untersuchungen von Doug Tallamy von der University of Delaware zeigen: Wenn nicht-heimische Pflanzen mehr als 30 Prozent der Biomasse im Garten ausmachen, hören Carolina-Meisen auf, sich erfolgreich fortzupflanzen. Die Küken benötigen sechs- bis neuntausend Raupen in zwei Wochen, und nicht-heimische Arten bieten diese kaum. Wenn die Hälfte der amerikanischen Rasenflächen – das sind etwa 40 Millionen Acres – in solche Gärten umgewandelt wird, wird die Fläche des wiederhergestellten Lebensraums fast die Größe von Neuengland erreichen.
Die App Wildr Places wählte die Arten nach mehreren Kriterien aus: Sie müssen heimisch, krankheitsresistent, in Baumschulen erhältlich sein und die maximale Vielfalt an Bestäubern unterstützen. Wenn die genaue Art nicht verfügbar ist, eignet sich jede andere aus derselben Gattung – Bienen, die sich an einer Goldrutenart entwickelt haben, besuchen oft auch eine andere, die im jeweiligen Bundesstaat heimisch ist.
Es ist wichtig, nicht einfach nur Blumen zu pflanzen, sondern eine Gemeinschaft wiederherzustellen. Oben die Baumkrone, in der Mitte das Unterholz, unten die blühende Schicht. Jede Ebene arbeitet für ihre eigene Jahreszeit und ihre eigene Tiergruppe. So hört der Garten auf, eine Ansammlung dekorativer Elemente zu sein, und wird Teil eines lebendigen Netzwerks, das die Tierwelt das ganze Jahr über ernährt und schützt.
Auch wenn die genauen Daten für jeden Garten noch präzisiert werden, ist eines bereits klar: Die Auswahl der Pflanzen im Garten beeinflusst direkt, ob Vögel und Insekten in der vom Menschen geprägten Landschaft überleben können.
