Amerika'nın 250. yıl dönümünde bahçıvanlar, bir zamanlar hafife aldıkları bir şeyi yeniden keşfediyorlar: Ülke kırmızı ve mavi eyaletlerden değil, yeşil eyaletlerden oluşuyor. Washington Post'un Wildr Places uygulamasıyla birlikte hazırladığı interaktif rehber, her eyalet ve Columbia Bölgesi için yerel kelebekleri, arıları ve kuşları en iyi şekilde destekleyen üç yerli bitkiyi — bir ağaç, bir çalı ve çiçek açan bir yer örtücü — öneriyor.
Hikaye modern kaygılarla değil, Beyaz Saray'da sadece "kendi toprağımıza özgü" bitkilerin yetişmesi konusunda ısrar eden Thomas Jefferson ile başlıyor. George Washington, Mount Vernon'da ormangülleri hayal ederken, Abigail Adams gösterişli imparatorluk çiçeklerini reddedip mütevazı mahmuz çiçeğini tercih ediyordu. Bugün, ABD son yarım yüzyılda üç milyardan fazla yuva yapan kuşunu kaybetmişken, bu eski fikirler yeni bir anlam kazanıyor.
Bitki seçimi, yaşamdan kopuk bir güzelliğe değil, ekosistem için gerçek faydaya dayanıyor. Kızıl meşe gibi bir ağaç, yüzlerce tırtıl türü için barınak ve besin kaynağı sağlar. Örneğin çayır gülü gibi bir çalı, meyve ve barınak ekler. Yer örtücü olan tilki kuyruğu penstemon, ilkbahardan sonbahara kadar arıları ve kelebekleri besler. Bu üç katman birlikte, kuşların yavruları için tırtıl, böceklerin ise polen ve nektar bulduğu bir mini ekosistem oluşturur.
Delaware Üniversitesi'nden Doug Tallamy'nin araştırmaları şunu gösteriyor: Eğer yerli olmayan bitkiler bahçedeki biyokütlenin yüzde 30'inden fazlasını oluşturursa, Carolina baştankaraları başarılı bir şekilde üreyemez hale gelir. Yavruların iki hafta içinde altı ila dokuz bin tırtıla ihtiyacı vardır ve yerli olmayan türler neredeyse hiç tırtıl sağlamaz. Amerikan çimlerinin yarısı — yani yaklaşık 40 milyon dönüm — bu tür bahçelere dönüştüğünde, restore edilen habitatın alanı New England'ın boyutuna yaklaşacaktır.
Wildr Places uygulaması türleri birkaç kritere göre seçti: yerel olmaları, hastalıklara dayanıklı olmaları, fidanlıklarda bulunabilmeleri ve tozlaştırıcı çeşitliliğini maksimum düzeyde desteklemeleri gerekiyordu. Eğer tam tür mevcut değilse, aynı cinsten herhangi bir başkası iş görecektir; bir altınbaşak türü üzerinde evrimleşen arılar, genellikle eyalete özgü başka bir türü de ziyaret ederler.
Önemli olan sadece çiçek dikmek değil, bir topluluğu yeniden oluşturmaktır. Üstte ağaç tacı, ortada alt tabaka, altta ise çiçekli katman. Her katman kendi mevsimi ve kendi hayvan grubu için çalışır. Böylece bahçe, dekoratif unsurlardan oluşan bir koleksiyon olmaktan çıkıp, yaban hayatını tüm yıl boyunca besleyen ve barındıran canlı bir ağın parçası haline gelir.
Her bahçeye ilişkin kesin veriler henüz netleştiriliyor olsa da, şu şimdiden açık: Bahçedeki bitki seçimi, kuşların ve böceklerin insan peyzajında hayatta kalıp kalamayacaklarını doğrudan etkiliyor.
