अमेरिका की 250वीं वर्षगांठ के दिन, माली उस चीज़ को फिर से खोज रहे हैं जिसे वे कभी सामान्य मानते थे: देश लाल और नीले राज्यों से नहीं, बल्कि हरे राज्यों से बना है। वाशिंगटन पोस्ट की एक इंटरैक्टिव गाइड, जिसे Wildr Places ऐप के साथ मिलकर बनाया गया है, प्रत्येक राज्य और कोलंबिया जिले के लिए तीन स्थानीय पौधे सुझाती है — एक पेड़, एक झाड़ी और एक फूल वाला ग्राउंड कवर — जो स्थानीय तितलियों, मधुमक्खियों और पक्षियों का सबसे अच्छा समर्थन करते हैं।
कहानी आधुनिक चिंताओं से नहीं, बल्कि थॉमस जेफरसन से शुरू होती है, जिन्होंने जोर देकर कहा था कि व्हाइट हाउस में केवल वही पौधे उगने चाहिए जो "हमारी अपनी मिट्टी के मूल निवासी" हों। जॉर्ज वाशिंगटन माउंट वर्नोन में रोडोडेंड्रोन का सपना देखते थे, और एबिगेल एडम्स विनम्र कोलंबाइन के पक्ष में दिखावटी शाही फूलों को अस्वीकार करती थीं। आज, जब पिछले आधी सदी में अमेरिका ने तीन अरब से अधिक प्रजनन करने वाले पक्षियों को खो दिया है, ये पुराने विचार एक नई गूंज पा रहे हैं।
पौधों का चयन जीवन से अलग सुंदरता पर नहीं, बल्कि पारिस्थितिकी तंत्र के लिए वास्तविक लाभ पर आधारित है। स्कारलेट ओक जैसा पेड़ सैकड़ों प्रकार की इल्लियों के लिए आश्रय और भोजन का आधार प्रदान करता है। एक झाड़ी, जैसे कि पाश्चर रोज़, जामुन और आश्रय जोड़ती है। ग्राउंड कवर — फॉक्सग्लोव पेनस्टेमोन — वसंत से शरद ऋतु तक मधुमक्खियों और तितलियों को भोजन देता है। तीनों परतें मिलकर एक मिनी-इकोसिस्टम बनाती हैं, जहाँ पक्षियों को अपने चूजों के लिए इल्लियां मिलती हैं, और कीड़ों को पराग और अमृत मिलता है।
डेलावेयर विश्वविद्यालय के डग टैलामी का शोध दिखाता है: यदि गैर-स्थानीय पौधे एक आंगन में 30 प्रतिशत से अधिक बायोमास पर कब्जा कर लेते हैं, तो कैरोलिना चिकडीज़ सफलतापूर्वक प्रजनन करना बंद कर देते हैं। चूजों को दो सप्ताह में छह से नौ हजार इल्लियों की आवश्यकता होती है, और गैर-स्थानीय प्रजातियां उन्हें लगभग नहीं देती हैं। जब आधे अमेरिकी लॉन — जो लगभग 40 मिलियन एकड़ हैं — ऐसे बगीचों में बदल जाएंगे, तो बहाल किए गए आवास का क्षेत्रफल न्यू इंग्लैंड के आकार के करीब पहुंच जाएगा।
Wildr Places ऐप ने कई मानदंडों के आधार पर प्रजातियों का चयन किया: उन्हें स्थानीय, रोग-प्रतिरोधी, नर्सरी में उपलब्ध होना चाहिए और परागणकों की अधिकतम विविधता का समर्थन करना चाहिए। यदि सटीक प्रजाति उपलब्ध नहीं है, तो उसी जीनस की कोई अन्य प्रजाति काम करेगी — गोल्डनरोड की एक प्रजाति पर विकसित हुई मधुमक्खियां अक्सर दूसरी प्रजाति पर भी जाती हैं, जो राज्य के लिए स्थानीय है।
महत्वपूर्ण बात सिर्फ फूल लगाना नहीं, बल्कि समुदाय को बहाल करना है। ऊपर — पेड़ की छतरी, बीच में — अंडरस्टोरी, नीचे — फूलों की परत। प्रत्येक स्तर अपने मौसम और जानवरों के समूह के लिए काम करता है। इस तरह, आंगन सजावटी तत्वों का एक संग्रह होने के बजाय एक जीवित नेटवर्क का हिस्सा बन जाता है, जो साल भर वन्यजीवों को भोजन और आश्रय प्रदान करता है।
भले ही प्रत्येक आंगन के लिए सटीक डेटा अभी भी परिष्कृत किया जा रहा है, यह स्पष्ट है: आंगन में पौधों का चुनाव सीधे तौर पर इस बात को प्रभावित करता है कि क्या पक्षी और कीड़े मानव परिदृश्य में जीवित रह पाएंगे।
