在熱帶雨林與涼爽的草甸中，花朵數世紀以來一直仰賴相同的夥伴——蜜蜂、蝴蝶或鳥類。但一項新研究顯示：決定這些關係能變得多專一的，並非地理位置，而是溫度與降水。
一支由142位科學家、來自32個國家的國際團隊分析了3415個植物與授粉者互動網絡。數據涵蓋5343種授粉者與6126種植物之間超過110千次的接觸。研究結果發表於《Nature Ecology & Evolution》，並推翻了以往認為熱帶地區的特化程度總是更高的觀點。
關鍵因素並非緯度，而是年平均溫度與降水模式。在氣候穩定溫暖且雨量充沛的地區，這些關係往往更為專一；而在溫度劇烈波動或降水不均的地帶，植物與授粉者則更常「轉換」到不同的夥伴。
夸祖魯-納塔爾大學教授麥可·拉托夫表示，南部非洲在全球資料庫中的代表性仍然偏低。當地特有的降水與季節性規律，可能呈現出與歐洲或北美不同的圖景。而正是在這裡，氣候變遷、棲地喪失與不受管控的農藥使用，已經在改變花朵與其授粉者習以為常的相遇。
當慣常的夥伴在花期或可得性上不再同步，那些依賴少數特定助手的物種便面臨最大的威脅。這直接影響到水果、蔬菜、堅果與香料的收成——也就是那些依賴動物授粉的作物。
實際行動簡單且人人可為：保留自然植被的島嶼式斑塊，種植多樣化、包括本地種在內的開花植物，並減少有害化學品的使用。這些措施能幫助授粉者即使在氣候變遷之下，仍能找到食物與庇護所。
為了保護這些古老的聯盟，必須投入在地研究——正是這些研究能揭示，暖化與降雨模式的改變將如何在各個地區重塑植物與授粉者的相遇。
