在热带雨林和凉爽的草甸中，花朵数百年来一直依赖着同样的伙伴——蜜蜂、蝴蝶或鸟类。但一项新研究表明：决定这些联系有多专一的，并非地理位置，而是气温和降水。
一支由来自32个国家的142名科学家组成的国际团队分析了3415个植物与传粉者相互作用网络。数据涵盖了5343种传粉者与6126种植物之间超过110千次接触。研究结果发表在《Nature Ecology & Evolution》上，推翻了此前认为热带地区专一性总是更高的观点。
关键因素并非纬度，而是年平均气温和降水模式。在气候持续温暖、降雨充沛的地区，联系往往更为专一；而在气温骤变或降水不均的地区，植物和传粉者则更常“切换”到不同的伙伴。
据夸祖鲁-纳塔尔大学教授迈克尔·拉托夫所言，南部非洲在全球数据库中的代表性仍然不足。当地特有的降水规律和季节性可能与欧洲或北美呈现出不同的图景。而恰恰在这里，气候变化、栖息地丧失和不受控制的农药使用已经在改变花朵与其传粉者习以为常的相遇。
当惯常的伙伴在开花时间或可获得性上不再吻合时，那些依赖狭小范围助手的物种便面临最大威胁。这直接影响到水果、蔬菜、坚果和香料的收成——这些作物都依赖动物传粉。
实际措施简单且人人可行：保留自然植被的孤岛，种植多样化的、包括本地物种在内的开花植物，并减少有害化学品的使用。这些措施有助于传粉者即使在气候变化的条件下也能找到食物和庇护所。
为了保护这些古老的联盟，需要投入本地研究——正是这些研究将揭示，变暖和降雨模式的变化将如何重塑每个地区植物与传粉者的相遇。
