在1990年代，一辆行驶在新英格兰乡村道路上的汽车，其挡风玻璃上会留下数十只昆虫的痕迹。如今，这样的痕迹几乎不见了。正如研究人员所称，这个简单的“挡风玻璃测试”直观地展示了野生传粉昆虫的数量减少得有多么剧烈。
锈斑熊蜂（Bombus affinis）的命运尤其令人担忧。它最后一次在新英格兰被发现是在1999年，而在东海岸则是在2009年。自2017年起，该物种被列入美国濒危物种名单：其种群数量减少了87%。原因众所周知——杀虫剂和栖息地的丧失。如果没有这些熊蜂和其他野生蜜蜂，许多农作物的产量将会显著下降。
由达蒙·霍尔（Damon Hall）教授领导的东北大学研究人员决定探究普通市镇是否能够改变这一现状。自2026年1月以来，该团队一直在研究新英格兰地区和纽约州超过2500个城镇的政策。他们正在收集有关种植野花、减少路边草坪修剪频率、建立“传粉昆虫通道”，甚至是市政建筑绿色屋顶的数据。
目前已经有了初步的范例。马萨诸塞州的萨默维尔市通过了一项传粉昆虫行动计划：建议居民种植野花，甚至在阳台上摆放花盆。在波士顿和班戈，市政建筑的屋顶上安置了蜂箱；而在新罕布什尔州的基恩市，相关部门正在对适宜的区域进行清查。缅因州则呼吁居民拍摄罕见熊蜂的照片，以了解它们尚存的踪迹。
这一方法的本质很简单：用长满蒲公英、三叶草和其他蜜源植物的区域，取代修剪得整整齐齐的草坪。减少割草频率能让花朵有时间绽放，并为昆虫提供栖息之所。这些措施无需巨额预算，却改变了城市空间的传统面貌。它们表明，即使在人口稠密的建筑区，也能为传粉昆虫创造生存条件。
霍尔及其学生——麦迪逊·法默（Madison Farmer）、麦迪逊·奥克斯纳德（Madison Oxnard）和埃拉·弗罗亚（Ella Froa）——的项目目前仍处于数据收集阶段。他们正在分析地方法规、预算和城市规划，并在必要时致电市政部门进行核实。其目标是弄清哪些方案效果最佳，以及如何推广这些方案。如果能成功拯救哪怕一个物种，也将有助于其他蜜蜂的生存，并最终造福于我们赖以生存的农作物产量。
那些种植野花并减少割草频率的城市，正在直接助力于保护传粉昆虫和农作物产量。
