في الغابات الاستوائية والمروج الباردة، اعتمدت الأزهار قرونًا على الشركاء أنفسهم — النحل أو الفراشات أو الطيور. لكن دراسة جديدة تُظهر أن ما يحدد مدى ضيق هذه الروابط ليس الموقع الجغرافي، بل الحرارة والأمطار.
حلّل فريق دولي من 142 عالمًا من 32 دولة 3415 شبكة من شبكات تفاعلات النباتات والملقِّحات. وغطّت البيانات أكثر من 110 ألف اتصال بين 5343 نوعًا من الملقِّحات و6126 نوعًا من النباتات. ونُشرت النتائج في Nature Ecology & Evolution، وهي تدحض التصور السابق بأن التخصص في المناطق الاستوائية يكون دائمًا أعلى.
فبدلًا من خط العرض، تبيّن أن العاملين الأساسيين هما متوسط الحرارة السنوي ونظام الأمطار. ففي المناطق ذات المناخ الدافئ المستقر والأمطار الغزيرة تكون الروابط غالبًا أكثر تخصصًا، بينما في المناطق ذات التقلبات الحادة في الحرارة أو الأمطار غير المنتظمة يتحوّل النبات والملقِّحات في كثير من الأحيان إلى شركاء آخرين.
ويقول الأستاذ مايكل لاتورف من جامعة كوازولو-ناتال إن جنوب أفريقيا لا تزال ممثَّلة تمثيلًا ضعيفًا في القواعد العالمية. فأنماط الأمطار والموسمية المحلية قد ترسم صورًا مختلفة عن تلك السائدة في أوروبا أو أمريكا الشمالية. وفي هذا المكان تحديدًا، باتت التحولات المناخية وفقدان الموائل والاستخدام غير المنضبط للمبيدات تغيّر بالفعل اللقاءات المعتادة بين الأزهار وملقِّحاتها.
وحين يتوقف الشركاء المعتادون عن التزامن في وقت الإزهار أو في مدى التوافر، تصبح الأنواع المعتمدة على دائرة ضيقة من المساعدين في أشد خطر. وهذا يمسّ مباشرة محاصيل الفواكه والخضروات والمكسرات والتوابل — تلك المحاصيل التي تعتمد على التلقيح الحيواني.
والخطوات العملية بسيطة ومتاحة للجميع: الحفاظ على جزر من الغطاء النباتي الطبيعي، وزراعة نباتات مزهرة متنوعة، بما فيها المحلية، والحد من استخدام المواد الكيميائية الضارة. فهذه الإجراءات تساعد الملقِّحات على إيجاد الغذاء والمأوى حتى في ظل مناخ متغيّر.
ولحماية هذه التحالفات القديمة، لا بد من الاستثمار في الأبحاث المحلية — فهي وحدها ستُظهر كيف ستعيد الحرارة المتزايدة وتغيّر نظام الأمطار تشكيل لقاءات النباتات والملقِّحات في كل منطقة.
