জাদুঘরের সংগ্রহে কেবল হাড় নয়, পৃথিবীর জীবনের ইতিহাসের সম্পূর্ণ অধ্যায়ও কখনও কখনও সংরক্ষিত থাকে, যা দশকের পর দশক নিজের সময়ের জন্য অপেক্ষা করে। ঠিক এমনটাই ঘটেছিল একটি করোটি-খণ্ডের ক্ষেত্রে, যা লন্ডনের প্রাকৃতিক ইতিহাস জাদুঘরে প্রায় এক শতাব্দী ধরে পড়ে ছিল: সম্প্রতি এটিকে নতুন প্রজাতির শিকারি ডাইনোসরের অবশেষ হিসেবে শনাক্ত করা হয়েছে — Invictibellatrix amberina।
Royal Society Open Science-এ প্রকাশিত গবেষণা অনুসারে, এই মেগার্যাপ্টর প্রায় 120 মিলিয়ন বছর আগে বর্তমান আইল অব ওয়াইট দ্বীপের অঞ্চলে বাস করত। আকারে এটি একটি বড় বাঘের মতো ছিল — দৈর্ঘ্যে তিন-চার মিটার, উচ্চতায় দেড় মিটারের কিছু বেশি এবং ওজনে 200–300 কিলোগ্রাম। পরবর্তীকালীন টাইর্যানোসরদের থেকে ভিন্নভাবে, এই শিকারিরা চোয়ালের চেয়ে শক্তিশালী সামনের অঙ্গ ও বাঁকা নখের উপর বেশি নির্ভর করত, যার দৈর্ঘ্য ছিল 20 সেন্টিমিটার পর্যন্ত।
এই আবিষ্কার কেবল মেগার্যাপ্টরদের প্রথম ইউরোপীয় প্রমাণ হিসেবেই গুরুত্বপূর্ণ নয় — এই গোষ্ঠী আগে মূলত দক্ষিণ গোলার্ধ থেকে পরিচিত ছিল। এটি দেখায় যে ইউরোপে প্রারম্ভিক ক্রিটেশাস যুগের প্রাণিকুল কতটা বৈচিত্র্যময় ছিল এবং এই চটপটে দ্বিপদ শিকারিরা আধুনিক বাস্তুতন্ত্রে হায়না বা মাঝারি শিকারিদের ভূমিকার মতো কুলুঙ্গি দখল করতে পারত।
বিজ্ঞানীরা মস্তিষ্ক ও করোটির অভ্যন্তরীণ গঠন অধ্যয়নের জন্য কম্পিউটার টমোগ্রাফি ব্যবহার করেছেন। নিকটসম্পর্কিত প্রজাতির সঙ্গে তুলনা করে অনুমান করা হয়েছে যে Invictibellatrix সম্ভবত পালকযুক্ত ছিল এবং ছোট ডাইনোসর, টিকটিকি ও স্তন্যপায়ীদের শিকার করত। করোটির এই খণ্ডটি 1920-এর দশকে আইল অব ওয়াইটের দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলের একটি শিলার পাদদেশে একজন শখের জীবাশ্মবিদ সংগ্রহ করেছিলেন, আর জাদুঘরে এটি হস্তান্তর করা হয় 1924 সালে।
এ ধরনের আবিষ্কার মনে করিয়ে দেয়: সুপরিচিত অঞ্চল ও সংগ্রহেও বিস্ময়ের অবকাশ থাকে। এগুলো জাদুঘরের ভান্ডারের মূল্য তুলে ধরে, যেখানে অসংখ্য নমুনা মনোযোগী দৃষ্টি ও আধুনিক বিশ্লেষণ পদ্ধতির জন্য অপেক্ষা করে।
ঐতিহাসিক সংগ্রহ নিয়ে কাজ করা পৃথিবীর বাস্তুতন্ত্র কীভাবে বদলে গেছে তা আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করে এবং আজ জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণের জন্য তা থেকে কী শিক্ষা পাওয়া যায় তাও দেখায়।
