আটই অক্টোবর বিশ্ব অক্টোপাস দিবস পালন করে, আর বিজ্ঞানীদের সাম্প্রতিক আবিষ্কার আবারও মনে করিয়ে দেয় এই প্রাণীরা কত অসাধারণ। সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে, সুদূর অতীতে বিশালাকায় শিরোপদী প্রাণীরা মহাসাগরে আধিপত্য বিস্তার করতে পারত, আর আজও তারা তাদের আচরণ ও রূপের বৈচিত্র্য দিয়ে বিস্মিত করে চলেছে।
জাপানি জীবাশ্মবিদরা বিলুপ্ত প্রজাতি Nanaimoteuthis haggarti বর্ণনা করেছেন, যার জীবাশ্মীভূত চোয়াল 6,6 থেকে 18,6 মিটার পর্যন্ত সম্ভাব্য দৈর্ঘ্যের ইঙ্গিত দেয়। সম্ভবত এই শিকারিরা ক্রিটেশিয়াস যুগের শেষভাগের সমুদ্রে বাস করত এবং খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে অবস্থান করত, আকারে বড় আধুনিক স্কুইডের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত। এমন আবিষ্কার প্রাচীন বাস্তুতন্ত্রে অমেরুদণ্ডী প্রাণীদের আকার সম্পর্কে ধারণা পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করে।
আর্জেন্টিনায় গবেষকরা প্যাটাগোনীয় অক্টোপাস Octopus tehuelchus-এর ডিমের বিরল চিত্র ধারণ করেছেন। মাদী অক্টোপাস এগুলো ঝিনুকের খোলসে পাড়ে এবং ভ্রূণের বিকাশের পুরো সময় জুড়ে খাদ্য ত্যাগ করে সেগুলো পাহারা দেয়। ডিমের ভেতরের কালো বিন্দুগুলো গঠনশীল চোখ, আর গত কয়েক দশকে আহরণ কমে যাওয়া এমন এক জনসংখ্যার অবস্থা নিয়ে প্রশ্ন তোলে যার সংরক্ষণ অবস্থা এখনও চূড়ান্তভাবে নির্ধারিত হয়নি।
গালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জে নতুন একটি প্রজাতি বর্ণনা করা হয়েছে — Microeledone galapagensis, গলফ বলের আকারের এক ক্ষুদ্র নীল অক্টোপাস। এর ছোট ছোট বাহু ও দৈহিক গঠনের বৈশিষ্ট্য জীববিজ্ঞানীদের মনে গভীর সমুদ্রের পলিতে খাদ্য সংগ্রহের পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন জাগায়। এই আবিষ্কার প্রমাণ করে বিশ্ব মহাসাগরের গভীরতা এখনও কত কম অনুসন্ধান করা হয়েছে।
এই আবিষ্কারগুলো কেবল অতীত ও বর্তমানের সঙ্গে নয়, শিরোপদী প্রাণীদের বুদ্ধিমত্তার সঙ্গেও জড়িত। যন্ত্র ব্যবহারের ক্ষমতা, অনুকরণ এবং জটিল আচরণ অক্টোপাসকে সবচেয়ে বুদ্ধিমান অমেরুদণ্ডী প্রাণীর সারিতে দাঁড় করায়। এই বৈশিষ্ট্যগুলো তাদের বদলে যাওয়া পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে সাহায্য করে, তবে সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্রের উপর মানুষের চাপ তাদের সংরক্ষণের প্রতি সতর্ক মনোযোগ দাবি করে।
অক্টোপাসের বিবর্তনীয় ইতিহাস ও দৈনন্দিন জীবন বোঝা মহাসাগরীয় জীববৈচিত্র্যের ভঙ্গুরতা এবং তা রক্ষার গুরুত্ব আরও ভালোভাবে মূল্যায়ন করতে সাহায্য করে।
