ব্রাজিলের উপকূলের উষ্ণ জলে, অক্টোপাস ইনসুলারিস প্রজাতির তরুণ অক্টোপাসরা একক শিকারী হিসেবে নয়, বরং একটি স্বতন্ত্র সামুদ্রিক সম্প্রদায়ের সদস্য হিসেবে আচরণ করে। একটি নতুন গবেষণা দেখিয়েছে যে তারা কেবল মাছ এড়িয়ে চলে না, বরং যারা তাদের এলাকার খুব কাছাকাছি আসে, তাদের প্রতি তারা সক্রিয়ভাবে প্রতিক্রিয়া জানায়, নিখুঁতভাবে শুঁড় দিয়ে 'থাপ্পড়' মারে।
বিজ্ঞানীরা প্রাকৃতিক পরিবেশে তরুণ অক্টোপাসদের পর্যবেক্ষণ করে দেখেছেন যে, তাদের আগ্রাসন নির্বিচারে সব প্রতিবেশীর প্রতি নির্দেশিত হয় না। বিশেষ করে, ড্যামসেলফিশ এবং ব্লু সার্জন-এর মতো আঞ্চলিক প্রজাতির মাছেরা এর শিকার হয়, যারা নিজেরাই উদ্যোগী হয়ে এই সেফালোপডদের 'বিরক্ত' করে। এর প্রতিক্রিয়ায়, অক্টোপাসরা স্বতন্ত্র রঙের সংকেত প্রদর্শন করে এবং আঘাত করে, যেন মনে করিয়ে দেয়: "এটি আমার এলাকা।"
এই ধরনের আচরণ একটি জটিল মিথস্ক্রিয়া ব্যবস্থার অংশ হিসাবে প্রমাণিত হয়েছে। অক্টোপাসরা নির্বিচারে মাছকে আঘাত করে না — তারা পার্থক্য করতে পারে যে কে শুধু পাশ দিয়ে সাঁতরাচ্ছে এবং কে তাদের স্থান দাবি করছে। এটি পূর্বের ধারণার চেয়ে আরও সূক্ষ্ম সামাজিক সংগঠনের ইঙ্গিত দেয় এবং দেখায় যে এই মোলাস্কদের বুদ্ধি তরুণ বয়সেও কতটা নমনীয় হতে পারে।
বিহেভিয়ারাল প্রসেসেস (Behavioural Processes) জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণাটি মাঠ পর্যায়ের পর্যবেক্ষণ এবং কর্মক্রমের বিশ্লেষণের উপর ভিত্তি করে তৈরি। গবেষকরা জোর দিয়ে বলেন যে এই ধরনের 'মারামারি ক্লাব' তরুণ অক্টোপাসদের কোরাল রিফের সমৃদ্ধ পরিবেশে আরও ভালোভাবে মানিয়ে নিতে সাহায্য করে, যেখানে সমুদ্রতলের প্রতিটি বর্গমিটার বিভিন্ন প্রজাতির দ্বারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা হয়।
প্রবাল প্রাচীরের বাসিন্দাদের জন্য, এই ধরনের মিথস্ক্রিয়া দৈনন্দিন জীবনের একটি সাধারণ অংশ। অক্টোপাস, মাছ এবং অন্যান্য প্রাণীরা ক্রমাগত তাদের সীমা সামঞ্জস্য করে, এবং এই ছোটখাটো সংঘাতগুলিই বাস্তুতন্ত্রের গতিশীল ভারসাম্য বজায় রাখে। যখন একটি প্রজাতি আধিপত্য বিস্তার করতে শুরু করে বা, এর বিপরীতে, খুব বেশি ছাড় দেয়, তখন ভারসাম্য বিঘ্নিত হতে পারে।
অক্টোপাসদের পর্যবেক্ষণ আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে রিফ সম্প্রদায়ের অখণ্ডতা বজায় রাখা কতটা গুরুত্বপূর্ণ: প্রাণীদের আচরণে সামান্য পরিবর্তনও সমুদ্রে বৃহত্তর পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিতে পারে।
