ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যে ডোরাকাটা হায়েনা মানুষের পাশাপাশি বসবাস করে, কিন্তু অনেক স্থানীয় বাসিন্দা এটিকে খুব কমই চিনতে পারে। Oryx জার্নালে প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণা দেখাচ্ছে যে কীভাবে প্রাণীটির গোপনীয় জীবনধারা জ্ঞানের অভাব তৈরি করে এবং এর প্রজাতি সংরক্ষণের প্রচেষ্টাকে জটিল করে তোলে।
বিজ্ঞানীরা পুরুলিয়া জেলার দুটি ব্লকের ১০৪ জন বাসিন্দার সাক্ষাৎকার নিয়েছেন। লোকজনকে পাঁচটি শিকারি প্রাণীর ছবি দেখানো হয়েছিল এবং তাদের বাহ্যিক চেহারা, খাদ্য, আচরণ এবং বাসস্থান বর্ণনা করতে বলা হয়েছিল।
অধিকাংশ মানুষ চিতাবাঘ, সোনালী শিয়াল এবং বাংলা শিয়ালকে সঠিকভাবে শনাক্ত করতে পেরেছিল, কিন্তু ডোরাকাটা হায়েনাকে শনাক্ত করতে পেরেছিল মাত্র ৩৯ শতাংশ উত্তরদাতা। এর একাকী, নিশাচর এবং গোপনীয় জীবনধারা সরাসরি সাক্ষাতের সম্ভাবনাকে নাটকীয়ভাবে হ্রাস করে, তাই পর্যবেক্ষণগুলো লোককাহিনী, গুজব এবং বিরল নাটকীয় ঘটনার সাথে মিশে যায়।
এমনকি এর নাম নিয়েও বিভ্রান্তি দেখা দেয়। কেউ কেউ হায়েনাকে “গাধা” বলে ডাকে — এটি একটি বড় নিশাচর একক প্রাণী যা মৃতদেহ খায় এবং নদী, কবরস্থান ও শ্মশানের আশেপাশে বাস করে। অন্যরা এটিকে “কুইয়ু” হিসেবে দেখে — একটি হিংস্র পালের শিকারি প্রাণী যা মানুষ ও বড় প্রাণীদের আক্রমণ করতে সক্ষম। “কুইয়ু”-এর বর্ণনা প্রায়শই এই প্রজাতির জীববিজ্ঞানের সাথে মেলে না এবং প্রবীণদের গল্প বা বিচ্ছিন্ন নেতিবাচক ঘটনার উপর ভিত্তি করে গঠিত, যা অসামঞ্জস্যপূর্ণ প্রভাব ফেলে।
হায়েনার মৃতদেহভোজী ভূমিকা বিশেষভাবে অস্পষ্টভাবে অনুভূত হয়। অনেকে স্বীকার করেন যে এটি পচনশীল মৃতদেহ সরিয়ে ফেলে এবং রোগের ঝুঁকি কমায়, তবে যখন এটি গ্রামের কাছাকাছি ঘটে বা কবরস্থানের সাথে সম্পর্কিত হয়, তখন দূষণ এবং আধ্যাত্মিক উদ্বেগের ভয় তৈরি হয়। কেউ কেউ বিশ্বাস করে যে মৃতদেহ খাওয়ার কারণে প্রাণীটি “পাগল” এবং আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে।
গবেষণার লেখকরা জোর দিয়ে বলেছেন: প্রচলিত সংঘাত কমানোর ব্যবস্থা — যেমন ক্ষতিপূরণ বা বেড়া দেওয়া — এক্ষেত্রে যথেষ্ট নয়। প্রাণীটি কীভাবে স্থানীয় গল্প, ভয় এবং ধারণার সাথে জড়িত, তা বিবেচনা করা প্রয়োজন। স্থানীয়ভাবে অডিওভিজ্যুয়াল উপকরণ সহ শিক্ষামূলক কর্মসূচী পরিচালনার সুপারিশ করা হয়, যা হায়েনাকে অন্যান্য শিকারি প্রাণী থেকে আলাদা করতে এবং এর প্রকৃত আচরণ বুঝতে সাহায্য করবে।
ডোরাকাটা হায়েনার সংরক্ষণে কেবল সরাসরি ক্ষতি থেকে রক্ষা করাই নয়, বরং এটিকে ঘিরে গড়ে ওঠা সাংস্কৃতিক ধারণা নিয়েও কাজ করা প্রয়োজন।
