在印度西孟加拉邦，條紋鬣狗與人類比鄰而居，然而許多當地居民卻幾乎認不出牠們。一項發表在《羚羊》期刊上的最新研究指出，這種動物隱匿的生活習性如何導致人們對其了解不足，進而使物種保育工作更加複雜。
科學家對普魯利亞區兩個區塊的104名居民進行了調查。受訪者被展示了五種掠食動物的照片，並被要求描述牠們的外觀、飲食習慣、行為模式和棲息地。大多數人正確辨認出豹、金豺和孟加拉狐，但只有39%的受訪者能認出條紋鬣狗。由於牠們獨居、夜行且隱密的習性，大大降低了與人類直接接觸的機會，因此人們對牠的觀察往往與民間傳說、謠言，以及偶爾發生的一些戲劇性事件交織在一起。
甚至連鬣狗的稱呼也常引起混淆。有些人稱鬣狗為「gaadha」——一種體型較大、夜間出沒的獨居動物，以腐肉為食，棲息於河流、墓地和火葬場附近。另一些人則將其視為「kuiya」——一種兇猛的群居獵手，能夠襲擊人類和大型動物。對於「kuiya」的描述往往與該物種的生物學特性不符，這些說法大多來自長輩的口述或個別負面事件，並因此獲得了不成比例的影響力。
鬣狗作為食腐動物的角色，尤其受到人們的矛盾看待。許多人認同牠們清理腐爛屍體並降低疾病傳播風險的功能，然而當食腐行為發生在村莊附近或涉及埋葬地時，卻會引發人們對污染的恐懼和精神上的不安。有些人甚至認為，食腐會讓這種動物變得「瘋狂」且具有攻擊性。
研究作者強調：僅靠補償或設置圍欄等傳統的衝突緩解措施在這裡是遠遠不夠的。必須考慮這種動物如何融入當地的故事、恐懼和觀念之中。因此，研究建議應舉辦結合視聽材料的在地教育計畫，幫助人們區分鬣狗與其他掠食者，並了解牠們的真實行為。
保護條紋鬣狗不僅需要防止牠們受到直接傷害，更需要處理圍繞在牠們身邊的文化形象。
