在印度西孟加拉邦，条纹鬣狗与人类比邻而居，但许多当地居民却鲜少能够辨认出它们。一项发表在《羚羊》（Oryx）杂志上的新研究指出，这种动物隐秘的生活习性导致人们对其知之甚少，也使得物种保护工作面临更多挑战。
研究人员对普鲁利亚县两个社区的104名居民进行了访谈。受访者被要求观看五种捕食者的照片，并描述它们的相貌、食性、行为特征和栖息地。
结果显示，大多数人能准确识别豹子、金豺和孟加拉狐，但只有39%的受访者正确辨认出了条纹鬣狗。条纹鬣狗独居、夜行且隐蔽的生活习性大大降低了人们直接见到它们的机会，因此，对它们的认知往往与民间传说、流言蜚语以及少数戏剧性的偶发事件交织在一起。
甚至连对它们的称呼都存在混淆。有些人称鬣狗为“gaadha”，形容其为一种大型夜行动物，独居，以腐肉为食，常出没于河流、墓地和火葬场附近。
而另一些人则将其称为“kuiya”，视其为凶猛的群居猎手，甚至能够攻击人类和大型动物。对“kuiya”的描述往往与该物种的生物学特性不符，更多是基于长辈的口述或个别负面事件，这些事件被不成比例地放大了影响力。
鬣狗作为食腐动物的角色尤其受到争议。尽管许多人承认它能清除腐烂的尸体，从而降低疾病传播的风险，但当这种行为发生在村庄附近或涉及墓葬时，就会引发人们对污染和精神层面的不安。有些人甚至认为，食腐会让这种动物变得“疯狂”和具有攻击性。
研究作者强调，仅仅依靠赔偿或围栏等常规的冲突缓解措施在这里是远远不够的。必须考虑到这种动物是如何融入当地的传说、恐惧和观念之中的。他们建议开展地方性的宣传教育项目，利用视听材料帮助人们区分鬣狗与其他捕食者，并了解其真实的习性。
条纹鬣狗的保护工作不仅需要防止直接伤害，更需要关注并处理围绕它形成的文化形象。
