В коллекциях музеев порой хранятся не просто кости, а целые главы истории жизни на Земле, которые ждут своего часа десятилетиями. Именно так случилось с фрагментом черепа, пролежавшим почти век в лондонском Музее естественной истории: недавно его опознали как остатки нового вида хищного динозавра — Invictibellatrix amberina.
По данным исследования, опубликованного в Royal Society Open Science, этот мегараптор жил около 120 миллионов лет назад на территории современного острова Уайт. Размером он был примерно с крупного тигра — три-четыре метра в длину, чуть выше полутора метров ростом и весом 200–300 килограммов. В отличие от поздних тираннозавров, эти хищники полагались не столько на челюсти, сколько на мощные передние конечности и изогнутые когти длиной до 20 сантиметров.
Находка важна не только как первое европейское свидетельство мегарапторов — группы, ранее известной в основном из южного полушария. Она показывает, насколько разнообразной была фауна раннего мела в Европе и как эти проворные двуногие хищники могли занимать ниши, похожие на роль гиен или средних хищников в современных экосистемах.
Учёные использовали компьютерную томографию, чтобы изучить внутреннее строение мозга и черепа. Сравнение с родственными видами позволило предположить, что Invictibellatrix, вероятно, обладал перьями и охотился на мелких динозавров, ящериц и млекопитающих. Фрагмент черепа собрал в 1920-х годах любитель-палеонтолог у подножия скалы на юго-западном побережье острова Уайт, а в музей его передали в 1924 году.
Такие открытия напоминают: даже в хорошо изученных регионах и коллекциях остаётся место для сюрпризов. Они подчёркивают ценность музейных фондов, где бесчисленные образцы ждут внимательного взгляда и современных методов анализа.
Работа с историческими коллекциями помогает лучше понять, как менялись экосистемы планеты и какие уроки это даёт для сохранения биоразнообразия сегодня.
