在新西兰，雌性wētāpunga（Deinacrida heteracantha）体重可达七十克——大约相当于一只成年老鼠。直到不久前，这种巨型沙螽曾栖息于北岛广袤的土地上，却仅存于一小片弹丸之地——小巴里尔岛。如今，经过十五年的不懈努力，该物种已从全国性濒危类别转为全国性恢复类别。
急剧衰退的原因是一段典型的人为压力史。欧洲移民砍伐森林开辟牧场，同时带来了老鼠、白鼬及其他掠食者，对于这些行动迟缓、体重较大的昆虫而言，它们成了唾手可得的猎物。到上世纪九十年代，wētāpunga在大陆上已被视为灭绝，而在唯一幸存的岛屿上，种群数量也在急剧减少。
专家们没有选择直接迁移最后一批个体，而是走上了人工繁育之路。从2010年起，在Butterfly Creek繁育中心，后来又加上奥克兰动物园，共繁育出数万只昆虫。十五年间，他们进行了四十五次迁移，将超过一万一千只个体放归自然，安置在八个没有掠食者的岛屿和两个围栏大陆保护区中。
最令人信服的成成功迹象出现在Motuora岛和Tiritiri Matangi岛上：那里已经记录到在野外出生的第四代甚至第五代。这意味着种群已能自我维持，不再完全依赖新的放归。对于无脊椎动物而言，这样的成果极为罕见，被视为成功再引入的国际典范。
与当地部落Ngāti Manuhiri——小巴里尔岛的传统守护者——的合作发挥了重要作用。他们的知识与参与不仅帮助了实际工作，也助力了长期规划。在拯救wētāpunga过程中积累的经验，已被应用于其他受威胁的巨型沙螽物种。
该项目的成功表明，即使是那些常因更“有魅力”的动物而被忽视的大型无脊椎动物，只要将科学方法、大规模繁育和栖息地保护相结合，也能取得切实的进展。
