Trong những cánh rừng rậm của lưu vực Congo, nơi có những cây đã sống qua không biết bao nhiêu thế kỷ, các loài gỗ quen thuộc dần trở nên khan hiếm: nhu cầu tăng nhanh hơn khả năng tái tạo của rừng. Một nghiên cứu mới được thực hiện tại Kisangani, một trong những thị trường gỗ lớn nhất ở Cộng hòa Dân chủ Congo, đưa ra một hướng đi không dễ thấy. Theo các tác giả, giải pháp có thể không nằm ở việc mở rộng khai thác, mà ở việc nhìn kỹ hơn vào những loài hiện vẫn còn bị che khuất.
Nhóm nghiên cứu do Mbusa Wasukundi thuộc Đại học Liège (làm việc trong Gembloux Agro-Bio Tech) đứng đầu. Các nhà nghiên cứu đã đi khảo sát 21 xưởng cưa và 38 xưởng mộc ở Kisangani. Các con số được tổng hợp như sau: 11 nhà máy và 28 xưởng được khảo sát riêng, còn 10 địa điểm có cả nhà máy lẫn xưởng cùng nằm một chỗ được tính vào cả hai nhóm. Kết quả là các nhà khoa học đã nghiên cứu 27 loài gỗ được đưa tới thị trường địa phương. Chín trong số đó được ưa chuộng rộng rãi. Số còn lại là 18, trong đó có 14 loài ít được biết đến, sở hữu những đặc tính kỹ thuật phù hợp nhưng hầu như không xuất hiện trong giao thương.
Tình hình của chín loài phổ biến có vẻ đáng lo ngại. Ở nhiều loài trong số đó, trữ lượng gỗ dưới một mét khối trên héc-ta, hoặc thân cây mọc chậm hơn nửa xăng-ti-mét mỗi năm, hoặc khả năng tái sinh tự nhiên yếu. Những đặc điểm như vậy gây lo ngại: nếu khai thác lâu dài, những cây này có nguy cơ cạn kiệt. Trong bối cảnh đó, một số loài ít được biết đến tỏ ra vững vàng hơn hẳn: về mật độ gỗ, tốc độ sinh trưởng và khả năng phục hồi.
Điểm mạnh của công trình nằm ở sự kết hợp của ba cách tiếp cận. Các nhà nghiên cứu đã đo các đặc tính vật lý và cơ học của gỗ, lắng nghe những người thợ về độ cứng và độ bền của vật liệu, đồng thời xử lý dữ liệu kiểm kê rừng: mật độ cây, trữ lượng, tốc độ sinh trưởng và mức tăng trưởng của cây non. Kết quả thật đáng chú ý: hiểu biết của những người thợ thủ công phần lớn trùng khớp với các phép đo trong phòng thí nghiệm. Kinh nghiệm thực tiễn của những người ngày ngày làm việc với gỗ hóa ra lại là một điểm tựa đáng tin cậy.
Cách tiếp cận “từ rừng đến thị trường” như vậy cho phép đánh giá không chỉ những loài gỗ nào đang tồn tại, mà còn cả việc liệu chúng có thực sự được mua và có chịu được mức khai thác vừa phải hay không. Đây là một điểm tựa hữu ích cho các công ty và chính quyền muốn đa dạng hóa nguồn cung mà không phá hoại hệ sinh thái. Một bối cảnh khác cũng quan trọng. Trong một công trình riêng vào năm 2025, 115 mẫu gỗ từ các thị trường Kisangani đã được kiểm tra bằng hai phương pháp, và 26 trong số đó bị ghi nhãn sai. Điều đó có nghĩa là việc xác định chính xác loài gỗ trên thị trường, chứ không chỉ việc lựa chọn những loài mới, vẫn là một nhiệm vụ độc lập.
Chủ đề về những loài gỗ ít được biết đến đã vượt ra ngoài phạm vi một phòng thí nghiệm: trên trang web của ATIBT, hiệp hội quốc tế về gỗ nhiệt đới, đã công bố các tài liệu về những loài gỗ ít được biết đến với sự tham gia của Đại học Liège. Nhóm nghiên cứu vẫn tiếp tục công việc. Các luận điểm của hội nghị quốc tế lần thứ hai năm 2026 dành cho sự sinh trưởng và tiềm năng sản lượng gỗ của ba loài chưa được đánh giá đúng mức từ CHDC Congo. Bản thân cách tiếp cận này cũng có thể hữu ích ở những vùng khác của lưu vực Congo, nơi áp lực lên các loài quen thuộc đang gia tăng.
Rừng Congo vẫn có thể tiếp tục cung cấp gỗ và giữ gìn sự giàu có của mình, nhưng chỉ khi chúng ta không chỉ dựa vào những cái tên quen thuộc. Những loài gỗ đang chờ được công nhận cũng đầy triển vọng, với một điều kiện: trữ lượng và động thái của chúng cần được đánh giá kỹ lưỡng trước khi đưa vào khai thác.
