W gęstych lasach basenu Konga, gdzie pojedyncze drzewa żyją nieraz od stuleci, znane gatunki drewna stopniowo stają się deficytowe: popyt rośnie szybciej, niż las zdoła odtwarzać zasoby. Nowe badanie przeprowadzone w Kisangani, jednym z największych rynków drewna w Demokratycznej Republice Konga, proponuje nieoczywiste wyjście. Zdaniem autorów rozwiązaniem może być nie zwiększanie wyrębu, lecz uważne spojrzenie na gatunki, które na razie pozostają w cieniu.
Zespołem kierował Mbuza Wasukundi z Uniwersytetu w Liège (pracuje w ramach Gembloux Agro-Bio Tech). Badacze odwiedzili 21 tartak i 38 warsztatów stolarskich w Kisangani. Liczby układają się tak: 11 zakładów i 28 warsztatów zbadano osobno, a jeszcze 10 miejsc, gdzie zakład i warsztat znajdują się w jednym miejscu, uwzględniono w obu kategoriach. W sumie naukowcy zbadali 27 gatunków drewna trafiających na lokalny rynek. Dziewięć z nich cieszy się dużym popytem. Pozostałe 18, w tym 14 mało znanych, mają odpowiednie właściwości techniczne, ale niemal nie trafiają do handlu.
Sytuacja dziewięciu popularnych gatunków wygląda niepokojąco. W przypadku wielu z nich zasób drewna wynosi mniej niż jeden metr sześcienny na hektar, albo pień rośnie wolniej niż pół centymetra rocznie, albo naturalne odnowienie jest słabe. Takie cechy budzą obawy: przy długotrwałej eksploatacji drzewa te mogą się wyczerpać. Na tym tle część mało znanych gatunków wypada wyraźnie stabilniej: pod względem gęstości drewna, tempa wzrostu i zdolności do regeneracji.
Siła tej pracy tkwi w połączeniu trzech podejść. Badacze zmierzyli fizyczne i mechaniczne właściwości drewna, wysłuchali rzemieślników o twardości i trwałości materiału oraz przetworzyli dane inwentaryzacji leśnej: zagęszczenie drzew, zasoby, tempo wzrostu i przyrost młodych drzew. Wynik okazał się wymowny: wyobrażenia rzemieślników w dużej mierze pokryły się z pomiarami laboratoryjnymi. Praktyczne doświadczenie ludzi, którzy codziennie pracują z drewnem, okazało się niezawodnym punktem odniesienia.
Takie podejście „od lasu do rynku” pozwala ocenić nie tylko to, jakie gatunki istnieją, ale też na ile realnie zostaną kupione i czy wytrzymają umiarkowany pozysk. To użyteczny punkt odniesienia dla firm i władz, które chcą urozmaicić dostawy, nie podkopując ekosystemu. Ważny jest też inny kontekst. W odrębnej pracy z 2025 roku 115 próbek drewna z rynków Kisangani sprawdzono dwiema metodami i 26 z nich okazało się błędnie oznaczonych. Znaczy to, że dokładna identyfikacja gatunkowa na rynku, a nie tylko wybór nowych gatunków, pozostaje osobnym zadaniem.
Temat mało znanych gatunków wykracza już poza jedną pracownię: na stronie ATIBT, międzynarodowego stowarzyszenia ds. drewna tropikalnego, opublikowano materiały o mało znanych gatunkach z udziałem Uniwersytetu w Liège. Zespół kontynuuje pracę. Streszczenia drugiej międzynarodowej konferencji z 2026 roku poświęcone są wzrostowi i potencjałowi uzysku drewna u trzech niedocenianych gatunków z DRK. Samo podejście może się przydać także w innych rejonach basenu Konga, gdzie presja na znane gatunki rośnie.
Lasy Konga mogą nadal dawać drewno i zachować swoje bogactwo, ale tylko jeśli nie będziemy opierać się wyłącznie na znanych nazwach. Perspektywiczne są też gatunki, które na razie czekają na uznanie, pod jednym warunkiem: ich zasoby i dynamikę trzeba starannie ocenić, zanim wprowadzi się je do obrotu.
