في غابات حوض الكونغو الكثيفة، حيث عاشت بعض الأشجار قرونًا عدة، بدأت أنواع الأخشاب المألوفة تنضب تدريجيًا: فالطلب ينمو أسرع مما تستطيع الغابة تعويض مخزونها. وتقترح دراسة جديدة أُجريت في كيسانغاني، أحد أكبر أسواق الأخشاب في جمهورية الكونغو الديمقراطية، حلًا غير بديهي. ويرى أصحاب الدراسة أن الحل قد لا يكون في توسيع القطع، بل في النظر بعناية إلى الأنواع التي لا تزال في الظل.
قاد الفريق مبوسا واسوكوندي من جامعة لييج (يعمل ضمن Gembloux Agro-Bio Tech). وقد جاب الباحثون 21 منشرة و38 ورشة نجارة في كيسانغاني. وتتراكم الأرقام على هذا النحو: 11 مناشر و28 ورشات جرى مسحها كلٌّ على حدة، كما حُسبت 10 مواقع أخرى تضم المنشرة والورشة في مكان واحد ضمن الفئتين معًا. ونتيجة لذلك، درس العلماء 27 نوعًا من الأخشاب تصل إلى السوق المحلية. وتسعة منها تحظى بطلب واسع. أما البقية، وعددها 18، ومنها 14 نوعًا غير معروف، فتمتلك خصائص تقنية ملائمة، لكنها تكاد لا تدخل التجارة.
يبدو وضع الأنواع التسعة الشائعة مقلقًا. فكثير منها يقل مخزون خشبه عن متر مكعب واحد في الهكتار، أو ينمو جذعه أبطأ من نصف سنتيمتر في السنة، أو يكون تجدده الطبيعي ضعيفًا. وهذه الخصائص تثير القلق: فعند الاستغلال المطوّل تخاطر هذه الأشجار بالاستنزاف. وفي هذا السياق تبدو بعض الأنواع غير المعروفة أكثر متانة بوضوح: من حيث كثافة الخشب ومعدلات النمو والقدرة على التعافي.
تكمن قوة العمل في الجمع بين ثلاثة مناهج. فقد قاس الباحثون الخصائص الفيزيائية والميكانيكية للخشب، واستمعوا إلى الحرفيين حول صلابة المادة ومتانتها، وعالجوا بيانات الجرد الحرجي: كثافة الأشجار والأحجام ومعدلات النمو ونمو الأشجار الفتية. وجاءت النتيجة دالة: إذ تطابقت تصورات الحرفيين إلى حد كبير مع القياسات المخبرية. وتبيّن أن الخبرة العملية لأولئك الذين يعملون بالخشب يوميًا مرجع موثوق.
يتيح هذا النهج «من الغابة إلى السوق» تقييم ليس فقط الأنواع الموجودة، بل أيضًا مدى احتمال شرائها فعلًا وقدرتها على تحمّل قطع معتدل. وهذا مرجع مفيد للشركات والسلطات التي تريد تنويع الإمدادات دون تقويض النظام البيئي. وهناك سياق آخر مهم أيضًا. ففي عمل منفصل صدر في سنة 2025، فُحصت 115 عيّنة من الأخشاب من أسواق كيسانغاني بطريقتين، وتبيّن أن 26 منها كانت موسومة خطأً. وهذا يعني أن التحديد الدقيق للأنواع في السوق، وليس اختيار أنواع جديدة فحسب، يبقى مهمة قائمة بذاتها.
لقد تجاوز موضوع الأنواع غير المعروفة حدود مختبر واحد: فقد نُشرت على موقع ATIBT، الرابطة الدولية للأخشاب الاستوائية، مواد عن الأنواع غير المعروفة بمشاركة جامعة لييج. والفريق يواصل عمله. وتُخصَّص ملخصات المؤتمر الدولي الثاني في سنة 2026 لنمو ثلاثة أنواع غير مقدّرة حق قدرها من جمهورية الكونغو الديمقراطية وإمكانات إنتاجها للخشب. وقد يفيد هذا النهج نفسه مناطق أخرى في حوض الكونغو حيث يتزايد الضغط على الأنواع المألوفة.
تستطيع غابات الكونغو أن تواصل إنتاج الخشب والحفاظ على ثروتها، لكن فقط إذا لم نعتمد على الأسماء المألوفة وحدها. فالأنواع التي تنتظر الاعتراف بها واعدة أيضًا، بشرط واحد: أن تُقيَّم مخزوناتها وديناميكيتها بعناية قبل إدخالها في التداول.
