কঙ্গো অববাহিকার ঘন বনে, যেখানে কিছু গাছ একাধিক শতাব্দী বেঁচে আছে, পরিচিত কাঠের প্রজাতিগুলো ধীরে ধীরে দুর্লভ হয়ে উঠছে: চাহিদা বনের মজুত পুনরায় পূরণের গতির চেয়ে দ্রুত বাড়ছে। গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের অন্যতম বৃহৎ কাঠের বাজার কিসাঙ্গানিতে পরিচালিত একটি নতুন গবেষণা একটি অপ্রত্যাশিত সমাধানের প্রস্তাব দেয়। গবেষকদের মতে, সমাধান হয়তো কাটা বাড়ানোর মধ্যে নয়, বরং এখনো ছায়ায় থাকা প্রজাতিগুলোর দিকে মনোযোগী দৃষ্টি নিক্ষেপের মধ্যে।
দলটির নেতৃত্ব দেন লিয়েজ বিশ্ববিদ্যালয়ের (Gembloux Agro-Bio Tech-এর অংশ হিসেবে কাজ করেন) এমবুসা ভাসুকুন্দি। গবেষকরা কিসাঙ্গানির 21টি করাতকল এবং 38টি কাঠমিস্ত্রির কর্মশালা পরিদর্শন করেন। সংখ্যাগুলো এভাবে মিলে যায়: 11টি কারখানা ও 28টি কর্মশালা আলাদাভাবে জরিপ করা হয়, আরও 10টি স্থান, যেখানে কারখানা ও কর্মশালা একই জায়গায় অবস্থিত, উভয় শ্রেণিতেই গণনা করা হয়। ফলে বিজ্ঞানীরা স্থানীয় বাজারে আসা 27টি কাঠের প্রজাতি অধ্যয়ন করেন। এর মধ্যে নয়টি ব্যাপক চাহিদা উপভোগ করে। বাকি 18টি, যার মধ্যে 14টি স্বল্পপরিচিত, উপযুক্ত কারিগরি গুণাবলি রাখে, কিন্তু প্রায় বাণিজ্যে আসে না।
নয়টি জনপ্রিয় প্রজাতির অবস্থা উদ্বেগজনক। এদের অনেকের কাঠের মজুত প্রতি হেক্টরে এক ঘনমিটারেরও কম, অথবা গাছের কাণ্ড বছরে আধা সেন্টিমিটারের চেয়ে ধীরে বাড়ে, অথবা প্রাকৃতিক পুনরুৎপাদন দুর্বল। এমন বৈশিষ্ট্য উদ্বেগ সৃষ্টি করে: দীর্ঘমেয়াদি ব্যবহারে এই গাছগুলো নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে থাকে। এই প্রেক্ষাপটে কিছু স্বল্পপরিচিত প্রজাতি কাঠের ঘনত্ব, বৃদ্ধির হার এবং পুনরুদ্ধারের ক্ষমতার দিক থেকে লক্ষণীয়ভাবে বেশি টেকসই দেখায়।
এই কাজের শক্তি তিনটি পদ্ধতির সমন্বয়ে। গবেষকরা কাঠের ভৌত ও যান্ত্রিক গুণাবলি পরিমাপ করেন, উপাদানের কাঠিন্য ও টেকসইতা সম্পর্কে কারিগরদের কথা শোনেন এবং বন জরিপের তথ্য প্রক্রিয়া করেন: গাছের ঘনত্ব, আয়তন, বৃদ্ধির হার ও তরুণ গাছের বৃদ্ধি। ফলাফল তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে ওঠে: কারিগরদের ধারণা অনেকাংশে পরীক্ষাগারের পরিমাপের সঙ্গে মিলে যায়। প্রতিদিন কাঠ নিয়ে কাজ করা মানুষের ব্যবহারিক অভিজ্ঞতা নির্ভরযোগ্য দিশা হিসেবে প্রমাণিত হয়।
«বন থেকে বাজার» এমন পদ্ধতি কেবল কোন প্রজাতি বিদ্যমান তা নয়, বরং সেগুলো সত্যিই কিনবে কি না এবং মাঝারি মাত্রার সংগ্রহ সহ্য করতে পারবে কি না তা মূল্যায়নের সুযোগ দেয়। এটি এমন কোম্পানি ও কর্তৃপক্ষের জন্য উপকারী দিশা, যারা বাস্তুতন্ত্র ক্ষুণ্ণ না করে সরবরাহ বৈচিত্র্যময় করতে চায়। আরেকটি প্রেক্ষাপটও গুরুত্বপূর্ণ। 2025 সালের একটি পৃথক কাজে কিসাঙ্গানির বাজার থেকে 115টি কাঠের নমুনা দুটি পদ্ধতিতে পরীক্ষা করা হয়, এবং এর মধ্যে 26টি ভুলভাবে চিহ্নিত ছিল। অর্থাৎ, বাজারে সঠিক প্রজাতি শনাক্তকরণ, কেবল নতুন প্রজাতি বাছাই নয়, একটি স্বতন্ত্র কাজ হিসেবেই রয়ে গেছে।
স্বল্পপরিচিত প্রজাতির বিষয়টি ইতিমধ্যে একটি পরীক্ষাগারের গণ্ডি ছাড়িয়ে যাচ্ছে: আন্তর্জাতিক ক্রান্তীয় কাঠ সংস্থা ATIBT-এর ওয়েবসাইটে লিয়েজ বিশ্ববিদ্যালয়ের অংশগ্রহণে স্বল্পপরিচিত প্রজাতি সম্পর্কে উপকরণ প্রকাশিত হয়েছে। দলটি কাজ চালিয়ে যাচ্ছে। 2026 সালের দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক সম্মেলনের সূচিপত্র গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের তিনটি অবমূল্যায়িত প্রজাতির বৃদ্ধি ও কাঠ উত্তোলনের সম্ভাবনার প্রতি নিবেদিত। এই পদ্ধতি কঙ্গো অববাহিকার অন্যান্য অঞ্চলেও কাজে লাগতে পারে, যেখানে পরিচিত প্রজাতির উপর চাপ বাড়ছে।
কঙ্গোর বন কাঠ দিতে এবং নিজের সমৃদ্ধি সংরক্ষণ করতে সক্ষম, কিন্তু কেবল পরিচিত নামের উপর নির্ভর করলে নয়। যে প্রজাতিগুলো এখনো স্বীকৃতির অপেক্ষায়, সেগুলোও সম্ভাবনাময়, তবে একটি শর্তে: সেগুলোকে প্রচলনে আনার আগে তাদের মজুত ও গতিশীলতা সযত্নে মূল্যায়ন করতে হবে।
