На віддаленому атолі Альдабра в західній частині Індійського океану нічний пляж оживає під місячним світлом: самиці зелених морських черепах (Chelonia mydas) повільно повзуть по піску, залишаючи сліди, схожі на сліди величезних шин. Ще півстоліття тому такі сцени були рідкістю — популяція тут ледве трималася.
Наприкінці XIX століття на атолі щороку добували до 12 тисяч черепах. До 1960-х років кількість гнізд скоротилася до 2–3 тисяч на рік. Заборона на полювання 1968 року поклала початок найдовшому безперервному періоду охорони гніздівель у регіоні. Сьогодні дослідники фіксують понад 15 тисяч кладок щороку — зростання на 173 відсотка з 1980 року.
Аналогічна картина спостерігається на багатьох пляжах світу. У жовтні 2025 року Міжнародний союз охорони природи перевів зелених черепах із категорії «зникаючі» до «найменша загроза». За оцінками IUCN, глобальна чисельність зросла приблизно на 28 відсотків із 1970-х років, а вісім з одинадцяти регіональних популяцій тепер вважаються малоуразливими.
Однак за загальним успіхом ховається нерівномірність. Деякі популяції в південно-центральній частині Тихого океану, східній і південно-західній частинах Тихого океану, а також у північній частині Індійського океану залишаються уразливими. Тиск від прилову, браконьєрства та змін клімату триває.
На Альдабрі приріст особливо помітний на пляжі Сеттлмент, де раніше добування було найінтенсивнішим. Самиці досягають статевої зрілості у 25–35 років, тому ефект заборони проявився лише через десятиліття. Нині на піку сезону тут можна побачити до ста черепах за ніч.
Відновлення залежить від довгострокового захисту та моніторингу. У місцях із високою щільністю населення, наприклад на внутрішніх островах Сейшел, чисельність залишається низькою — десятки гнізд на рік проти тисяч на віддалених атолах. Нове глобальне позначення «найменша загроза» не повинно створювати ілюзію, що роботу завершено.
Довготривала охорона гніздівель і скорочення загроз у морі дозволяють популяціям зростати, але успіх вимагає постійної уваги до уразливих регіонів і локальних факторів.
