На отдалённом атолле Альдабра в западной части Индийского океана ночной пляж оживает под лунным светом: самки зелёных морских черепах (Chelonia mydas) медленно ползут по песку, оставляя следы, похожие на следы огромных шин. Ещё полвека назад такие сцены были редкостью — популяция здесь едва держалась.
В конце XIX века на атолле ежегодно добывали до 12 тысяч черепах. К 1960-м годам число гнёзд сократилось до 2–3 тысяч в год. Запрет на охоту 1968 года положил начало самому длительному непрерывному периоду охраны гнездовий в регионе. Сегодня исследователи фиксируют более 15 тысяч кладок ежегодно — рост на 173 процента с 1980 года.
Аналогичная картина наблюдается на многих пляжах мира. В октябре 2025 года Международный союз охраны природы перевёл зелёных черепах из категории «исчезающие» в «наименьшая угроза». По оценкам IUCN, глобальная численность выросла примерно на 28 процентов с 1970-х годов, а восемь из одиннадцати региональных популяций теперь считаются малоуязвимыми.
Однако за общим успехом скрывается неравномерность. Некоторые популяции в южно-центральной части Тихого океана, восточной и юго-западной частях Тихого океана, а также в северной части Индийского океана остаются уязвимыми. Давление со стороны прилова, браконьерства и изменений климата продолжается.
На Альдабре прирост заметен особенно сильно на пляже Сеттлмент, где раньше добыча была самой интенсивной. Самки достигают половой зрелости в 25–35 лет, поэтому эффект запрета проявился лишь спустя десятилетия. Сейчас на пике сезона здесь можно увидеть до ста черепах за ночь.
Восстановление зависит от долгосрочной защиты и мониторинга. В местах с высокой плотностью населения, например на внутренних островах Сейшел, численность остаётся низкой — десятки гнёзд в год против тысяч на удалённых атоллах. Новое глобальное обозначение «наименьшая угроза» не должно создавать иллюзию, что работа завершена.
Долговременная охрана гнездовий и сокращение угроз в море позволяют популяциям расти, но успех требует постоянного внимания к уязвимым регионам и локальным факторам.
