На узбережжі Шотландії чорний лабрадор на кличку Сгіат (Sgiath) працює не як звичайний рятувальний собака, а як справжній морський детектив. Шестирічна сука, раніше навчена для пошуків у горах, тепер винюхує колонії інвазивної асцидії Didemnum vexillum, відомої під прізвиськами «морська блювота» або «килимова асцидія». Її ніс дозволяє знаходити шкідника там, де людське око губиться серед водоростей.
Цей організм, імовірно завезений з Японії, швидко поширюється вздовж британських берегів з 2008 року. Він утворює щільні килими, які душать місцеві види, пошкоджують устричні ферми та портові споруди. Візуально помітити дрібні колонії складно, а лабораторний аналіз забирає час і кошти. Тут і проявляється перевага собаки: Сгіат за кілька хвилин вказує точне місце, працюючи під час відпливу.
Доктор Текса Сім, морська екологиня з району Гленко, помітила здібності улюблениці ще під час тренувань з рятування в горах. Вона вирішила застосувати гостре чуття лабрадора для охорони моря. Сгіат пройшла спеціальну підготовку: спочатку запам'ятовувала запах асцидії, потім училася відрізняти його від інших морських запахів. Тепер вона вже виявила сотні колоній і, за словами господині, майже ніколи не помиляється.
Міжнародний фонд захисту тварин (IFAW) у жовтні 2026 року назвав Сгіат «Твариною року». Нагорода підкреслює не лише успіх одного собаки, а й перспективу нового методу раннього виявлення інвазивних видів. Потепління вод прискорює їхнє розселення, і своєчасне виявлення стає ключем до збереження прибережних екосистем.
Історія Сгіат показує, як навички, розвинені для одного завдання, знаходять застосування в іншій сфері. Собаки вже допомагають боротися з інвазивними рослинами на суші; тепер їхні носи працюють і в припливній зоні. Такий союз людини й тварини робить охорону природи точнішою та економнішою.
Сгіат залишається першою у Великій Британії собакою, навченою саме для пошуку морських асцидій, і її досвід уже вивчають інші фахівці.
